提到孤獨，你會想到什麼樣的畫面？獨居的老人？身邊沒有朋友或親人陪伴？事實上，20歲左右的年輕人可能比其他年齡層的人更易感到孤獨。對未來感到迷惘和渴望獲得親密情感，可能是讓年輕人感覺孤單的潛在原因。年輕人該怎麼重新與人們建立更緊密的連結或親密關係？
「這種感覺就像在某個聚會上，我一個人坐在角落喝飲料，而其他人都在舞池裡和他們的愛人或朋友開心舞動。無論我心裡多麼想加入，都做不到；我被困在座位上，也沒有人能看見我。」
「雖然身邊有一群我認識和愛著的人，但我卻覺得自己不在當中。甚至假使我消失不見，他們也不會注意到。」
針對「孤獨」，幾位年輕人如此描述自身的經驗和感受。
誰更易感到孤獨？研究：年輕人發生率恐比老人高
提到「孤獨」，或許多數人會聯想到一個老人獨居、沒有親友在旁的畫面。這的確反映了某些現實，但不能代表全部。會感到孤獨而為此悲傷、痛苦的人，不侷限於年長者。事實上，20歲左右的年輕人可能比其他年齡層的人更易感到孤獨。
2018年12月英國國家統計局發布一份報告指出，年輕人孤獨感的高峰會發生在幾個關鍵時間：剛就讀中學時、中學畢業，即將進入成人世界開展獨立時；有10％的16～24歲年輕人說自己常感到孤獨；而成年人說自己經常或總是感到孤獨的比例僅有6％。
2019年英國市調和數據分析公司YouGov針對2000多名成年人調查，則揭示了更為驚人的數據：18〜24歲的英國人表示他們在某種程度上感到孤獨的比例高達88％，其中經常感到孤獨的人有24％；而55歲以上的人在某種程度上感到孤獨為70％，其中只有7％的人經常感到孤獨。
另一項由澳大利亞健康促進基金會（Victorian Health）進行的孤獨感調查發現，在1520位12〜25歲的維多利亞州人裡，坦承自己每週至少有3次感到孤獨的比例高達35％。 （延伸閱讀：情緒莫名低落？孤獨量表幫你覺察心底的需求）
是孤獨或其他感受？辨識關鍵在於「連結感」
年輕人為何有如此高的孤獨感？桃園療養院兒童青少年精神科醫師陳質采說，單獨一個人不一定就是孤獨；而被親人、朋友包圍著，也不表示孤獨感就能消除，因為孤獨感的經驗儘管人人不同，但共同點是與他人和自我缺乏足夠的連結。有些年輕人渴望被重視、被看見、被讚賞，但當他未能獲得預期的正面反饋時，也可能產生「沒人欣賞我，我好孤單」的失落心理。
陳質采醫師解釋「孤獨感是一個人感覺自己與外界隔離、和別人不一樣、與周遭缺乏連結，而感到不愉快的狀態。」因此，可能要釐清這究竟是失落，還是孤獨？（延伸閱讀：羨慕IG、FB過得很好的人？3個步驟讓你停止覺得自己很廢）
年輕人孤獨感較高的潛在原因
本該是青春洋溢，對未來充滿無限想像的年輕族群，為什麼反而會有強烈的孤獨感？陳質采醫師歸納出兩個主要因素：
1. 對未來感到茫然
此族群即將轉變成大人，必須面對新挑戰，例如離家到外地讀大學，或脫離學生生涯進入職場工作。未來有諸多不確定性，包含將來工作該朝哪個方向發展、人際關係可能面臨中斷或新展開等。在獨立前的過渡期，他們可能得付出更多努力來建立新關係，不僅要與同齡人互動，也要和不同年齡的同事、族群相處，在學習的過程裡要反覆嘗試與調整。若身邊沒有能討論、給予支援的人，孤獨感便油然而生。
2. 渴望開展親密關係
這階段正進入性的第二期成熟，渴望擁有親密關係，看到其他人有親密的朋友，自己卻沒有時，會感到孤單。再者，孤獨感有時還摻雜其他複雜成分，像是對自己的長相、身材、表現、生活等種種不滿意，以及伴隨而來的自卑感，導致他們主動切斷與外界的連結，或因自身的自卑脆弱而無法平和地看待他人，影響到他們與人的關係。（延伸閱讀：談戀愛4種依戀模式你是哪一種？怎麼做兩人才能走得長久？）
４招找尋問題根源 減輕孤獨感
有孤獨感不是壞事，能夠意識到自己和周遭連結變得薄弱，其實有助於思考該如何透過適切的行動或途徑，重新與人們建立更緊密的連結。
要尋找合適的解決方案。第一步，應先想想自己為什麼會感到孤獨，釐清孤獨背後是否有其他必須處理的真正原因，比方說，有的人想尋找志同道合的夥伴而不可得；有人覺得別人都不了解自己；有人則是經歷人生轉折而感到迷惘……。針對較常見的狀況，陳質采醫師提供以下方法：
1. 覺察自身所需的人際功能
一般認為強化人際連結和社會參與有助於排解孤獨。若發現現階段自己和同齡或過去結交的朋友，無法形成良好交集時，可考慮另外尋求新的交友圈。不過，「找到適合的對象」非常重要，先花點時間問自己「我希望發展的連結是朋友、同好或伴侶？」、「交友的目的與期待為何？」再開始行動。否則即便結識了許多新朋友，還是會感到焦慮、失落、不滿意。（延伸閱讀：交友軟體覓真愛可行嗎？注意關鍵防詐騙，與對的人相戀）
2. 學會和自己相處，並培養興趣嗜好
與外界有連接、生活有活力的人，較不易感到孤獨，這意味著他能自愛自處，且有足夠的能力和經驗去整合生活中的意義和目的，可藉由藝術、音樂、文學或大自然等，感受自己和萬事萬物間的連結。因此陳質采醫師建議年輕人，應找到至少一樣足以吸引自己的活動，以便分散注意力，降低孤單、寂寞感受。若從事時絲毫不感到時間流逝，進入「出神、忘我」的境界，將能帶來充實、愉悅、滿足等正向情緒。（延伸閱讀：看見自己的孤獨，和它對話，找到讓心不焦慮的力量）
3. 踏出第一步
若是對未來感到茫然，卻缺乏可以支持、討論、分享的人而感到孤獨，也別只停留在「想」，卻不採取任何行動。若目標還不明確、不知該朝哪個方向走，那麼只要是不討厭的，都應嘗試看看，許多事可能和想像的不太一樣。萬一發現不喜歡就再想下一步，即使只前進一點點，都比完全靜止不動來得好。（延伸閱讀：社交焦慮好苦惱！心理師教導拋開負面的擔憂，更自在的與人互動）
4. 學習表達、反思並換位思考
「大家都不了解我」是不少年輕族群會說的話。有時候可能是他們還沒準備好去面對真正的問題，才有自憐自艾的心態而覺得孤單。因此需弄清楚「究竟想要別人了解我的哪些部分」、「這種了解對我有何意義」、「是否有試著換另一種方式或說法讓別人了解我」；並同理他人，如「對方目前的處境有辦法了解我嗎？他會不會也有自己的困難點？」每個人都有被他人了解的需要，也各有不同的生命任務，學習表達、反思，勇敢面對，才能走出孤獨的窠臼。
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