膝關節疼痛不堪，需使用護膝、拐杖嗎？該怎麼選購才能真正幫上忙！不少膝蓋痛的患者除了看骨科治療，也會求助復健科。復健科針對輕度退化性膝關節炎患者，主要的治療原則是給予病患衛教與物理治療，積極輔導減肥，以便維持理想體重，減輕膝關節負荷、降低關節磨損機率；同時也會引導患者運動強化肌力，並使用輔助器具，在必要時才使用止痛藥。只是，輔具種類多，該怎麼選擇與使用？以下針對3類常見輔具，請復健科醫師建議正確用法。
輔具1》護膝
避免膝蓋因走動而拉扯疼痛
最常見的輔具，莫過於膝蓋疼痛時，民眾最常想到的「護膝」。
敏盛綜合醫院復健科主任蘇先河指出，退化性膝關節炎患者一般會使用彈性護膝（elastic knee brace），或卸載護膝（unloader knee brace）。前者在醫療器材行可取得，約幾百元到1千元上下；後者依處方訂製的卸載護膝，價格約在3到4萬元之間。
■彈性護膝
用於膝關節疼痛的急性期（大約疼痛出現的1個月之內），只有在走路時才需要穿戴，無須24小時使用。使用彈性護膝的用意在於減少進一步受傷，也就是藉由護膝的包覆力，避免膝關節周圍軟組織因關節活動再度被拉扯，而造成疼痛。另外，也可在一般醫療器材行選擇有兩側加強條的彈性護膝，可針對膝蓋的內、外側加強保護，行走時膝蓋會較穩定。
桃園縣物理治療師公會理事長、敏盛綜合醫院物理治療師江立方提醒，購買彈性護膝要以舒適不悶熱為基礎，選擇適合自己的規格（不要太鬆或太緊），才能提供有效的保護力，無論是彈性布料，或是附有魔術氈材質的護膝皆可。
此外，使用時要注意護膝的彈性，若布料失去彈性就沒有保護力，一般彈性護膝的壽命約在2至3個月間。
■卸載護膝
需依處方訂製，是用三點壓力的原理，給予膝蓋內側或外側支撐點，減少行走時膝蓋內、外側過多的壓力，較常使用在X型腿或O型腿合併退化性膝關節炎的患者身上。通常醫師會參考X光檢查的結果，考量患者的行走習慣，才做推薦。不過，卸載護膝價格高昂，且臨床上無大規模研究證明對病人有更好的效果，因此，實際使用的患者不多。
然而，穿戴護膝對膝關節疼痛者還是屬於「治標」的方法，要透過運動訓練、重建肌肉才是真正治本的方法。
在運動時使用護膝，可提升運動時膝蓋的穩定度，只要選擇舒適、透氣的材質即可。如果穿戴護膝運動後，沒有感覺膝蓋不適，代表運動的質、量是身體可負荷的；如果在運動後，覺得膝蓋更加疼痛，代表運動過量、姿勢錯誤或習慣不良，需要調整運動方式。
