69歲的郭媽媽有腦中風和巴金森氏症的家族史，本身也有高血壓及高血脂病史。某日中午與友人聚餐時，突然重複數十次「今天是幾號？我為什麼會在這邊？」，就醫診斷為暫時性失憶症（Transient global amnesia，TGA），同時合併大腦皮質萎縮、以及陳舊性腦缺氧病變，並開始服用阿斯匹靈以及失智症藥物，控制血壓和高血脂，配合每日接受一次的高壓氧治療，經四週總計20次的連續高壓氧治療後，目前短暫記憶喪失已好轉，活動力及工作也逐漸恢復正常，甚至還可以唱歌。為何高壓氧治療可以修復腦細胞、逆轉失憶症？
三高病人是腦病變高危險群
隨著人口老化，失智症及腦退化症成為當前重大的健康問題。臺灣社區流行病學調查發現，失智症於65歲以上老年人盛行率是1.7％到4.4％，而且逐年上升，已成為高齡者常見的疾病，常見的腦神經退化性及血管性的失智症發生率更是逐年上升。
奇美醫學中心高壓氧科醫師牛柯琪教授說明，「失智」是漸進式的腦神經退化性疾病，判斷、記憶、思考、語言等功能會隨著腦神經退化受到影響。而大腦是人體中對氧需求最大的器官，隨著年齡的增長及功能退化，會導致供氧能力不足，如果頻繁出現缺氧情況，神經、呼吸、血液循環、免疫系統等就會受到影響，尤其是有高血壓、高血脂、高血糖、腦中風或是巴金森氏症家族史的病人，更是腦病變的高危險群。
高壓氧輔助治療有助減緩、逆轉失智症
牛柯琪教授舉最近國外的雙盲臨床研究報告指出，給予高齡者高壓氧治療可調控眾多基因的顯性，不同腦區的血流明顯增加，進而改善認知功能、反應和學習能力等，老年人的生活品質得以優化。
高壓氧輔助治療可重建及修復損傷的腦細胞，目前已普遍的應用於腦神經系統的疾病，如：腦中風、腦外傷、暈眩、眼中風、耳中風、自律神經失調等。（活化腦力延伸閱讀：樂齡瘋桌遊 活化腦力防失智）
高壓氧的治療機轉：
1.高壓氧可迅速提升血液循環內氧分壓，降低顱內壓力。
2.高壓氧治療可阻止腦細胞特有的興奮性傷害（excitotoxic damage）。
3.高壓氧治療恢復「缺血半月區」（Penumbra）的血液循環，可喚醒睡眠狀態的腦細胞群。
4.高壓氧抑制「貝他2─Intergrin」等發炎反應，抑制白血球聚集粘黏於血管上皮，消除受傷缺氧組織血流恢復後所造成的二度傷害「缺血再灌流傷害Ischemia-Reperfusion Injury, I-R injury」。
5.高壓氧抑制發炎反應，降低動脈硬化形成的傷害。
6.高壓氧治療加強吞噬細胞的功能，幫助清掃動脈硬化堆積的小板塊，高達53％左右，幫助暢通腦部血管的血流。
7.高壓氧促進幹細胞由骨髓和周邊移送到身體受傷後缺氧的部位進行血管再生和細胞再生修復的工作。
8.高壓氧治療可加強藥物對腦神經系統的療效，因高壓氧能協助某些藥物通過血腦屏障（blood brain barrier）。
9.高壓氧治療降低腦中風後再出血的風險（Hyperbaric oxygen therapy pretreatment，高壓氧預防保健）。
10.最近的雙盲臨床研究報告指出，經由調控體內許多基因，高壓氧可加強老年人腦區的血流，同時認知功能、反應和學習能力也大幅進步，可阻止腦部老年性退化，而改善生活品質。
年齡增加而退化，高壓氧介入時機愈早愈好
牛柯琪教授表示，奇美醫學中心高壓氧科於2020年至2021年共治療了197位（約3,000人次）腦血管病變的病人，獲得很好的療效。
無論是退化性或是血管性的失智症，都是現代醫療進步和人口老化常見的疾病。在經過多年基礎科學的研究後，高壓氧對於各類腦損傷、腦缺氧治療和神經細胞的修復再生逐漸明瞭，臨床上的開發也不斷讓我們掌握高壓氧應用於不同神經系統疾病的方法，成為一個很好的輔助治療。
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失智症 預防勝於治療
牛柯琪教授呼籲：失智症的預防勝於治療，高齡朋友們要及早保養，包括養成良好的飲食習慣、避開三高危險因子、提升腦力的訓練、養成運動習慣及多參與社會人際互動等，若發現失智徵兆，就儘速求診，讓醫師評估病情後並擬定治療策略。
臺北榮民總醫院老年精神科蔡佳芬醫師也說明，台灣65歲以上長者，每12至13人就有一人有失智症，症狀包含注意力不集中、健忘、情緒不佳，一般可從「日常」、「情緒」、「認知」三個面向來觀察。
1. 「日常」：洗澡、穿衣功能改變。
2. 「情緒」：多疑、焦躁跟以往不同。
3. 「認知」：找錯錢、搭錯車。
建議樂齡族透過以下「三動」，讓自己預防失智症，同時也有助於改善患者的憂鬱症狀、延緩失智速度。
1.「身動」：活動身體，維持體能與肌耐力。（延伸閱讀：延緩大腦退化3大關鍵！睡得好、多運動還有別碰這些腦力NG食物）
2.「腦動」：轉動大腦，維持腦力並轉換情緒。（延伸閱讀：樂齡族學用手機視訊、對雲端發票、導航找路，用網路翻轉生活）
3.「互動」：與人維持連結互動、避免孤獨。（延伸閱讀：退休後樂當志工！從服務中找回自我價值）
