摩爾人（北非的阿拉伯人）在八世紀以後進入西班牙，統治近七、八百年，直到1492年，西班牙女王伊莎貝拉驅逐摩爾人，光復了西班牙，發展出輝煌的殖民地統治時期，在多元文化交織下，西班牙充滿著奇幻色彩。
西班牙及歐洲許多國家，都曾受惠於「羅馬文化」，從野蠻進化到文明。然而，當中古時期，歐洲多數地區在宗教的狹窄思維世界時，西班牙和葡萄牙都處在對抗伊斯蘭文明並與之融合的過程中，學習開啟近代世界文明的科學與世界觀。
中古時期的阿拉伯人從穆罕默德處得到了精神支柱，並且承襲波斯、希臘文化，兼取印度、埃及的古文明，創造了比歐洲中世紀更優秀的先進文明。在天文、數學、醫學、植物學、哲學及文學各方面均有長足的進步，使歐洲人大為驚異。阿拉伯文明進入西班牙，於是便形成獨特的「西班牙．阿拉伯」文化。西班牙人改進天文、羅盤，並繪製地圖與航海圖。另一方面，他們也感染到沙漠民族的豪放、不拘小節的性格，養成接受命運、悠然享受生命的曠達人生觀。
阿拉伯的建築，有一種地上綠洲的風味。今天我們可以從西班牙、中南美洲乃至美國太平洋沿岸的西班牙建築，體認其美麗的造型與精緻的裝飾，曾受到伊斯蘭文化很大的影響。
西班牙土地面積約50萬平方公里，是臺灣的14倍；人口逾4,700萬，為臺灣的2倍，因此，密度為臺灣的1/7，可說是地廣人稀。除了俄羅斯、法國，以土地面積而言，居歐洲第三位。
西班牙在歐洲的西南端，面積占伊比利半島的80％，雖然北臨法國、西接葡萄牙，但東方與東南方臨地中海、北方臨比斯開灣、西北方與西南方則瀕臨大西洋，大體而言，西班牙大部分均為海洋所包圍。另外，南部隔著直布羅陀海峽（Gibraltar Strait），與非洲距離僅14公里。
西班牙本土的平均高度為600公尺，在歐洲僅次於瑞士，其地形自險峻的山脈至盆地、平原和廣大的中央高原，可謂變化多端。與法國接壤的邊界上，有高峻的庇里牛斯山脈，沿著北部海岸有坎塔布連山脈，南部則橫亙著莫雷納山脈和內華達山脈，而中央高原地帶占西班牙總面積的2/5，上面又有數支山脈與河流，使西班牙的地形更多樣化。
