適度的壓力有助於提升表現，但如果長處壓力下，沒有適時紓解，除了可能引發憂鬱造成心理健康問題，還有罹患心血管疾病的風險。據2023年1月發表於《美國心臟協會期刊》的研究指出，憂鬱症與較高風險的心血管疾病及不良的心血管健康狀況有關，自覺心理健康不佳的人出現心臟問題的風險明顯較高。
該研究由約翰霍普金斯大學學者進行，研究團隊以2017至2020年間，美國全國代表性調查中50多萬名18～49歲年輕成人的自我報告數據進行分析，包含「是否曾被告知罹患憂鬱症」、「過去一個月中自覺心理健康狀況不佳的天數」、「是否曾經歷過心臟病發、中風或胸痛」，以及「是否有心血管疾病的風險因素，如：高血壓、糖尿病、吸菸、肥胖、高膽固醇、缺乏運動、水果和蔬菜攝取量不足、憂鬱等」。
結果發現，過去30天內，自覺有「1～13天心理健康狀況不佳者」，其罹患心血管疾病的風險是「沒有心理健康問題者」的1.5倍；自覺「14～30天心理健康狀況不佳者」，其罹患心血管疾病的風險是「沒有心理健康問題者」的2.3倍。研究也發現，憂鬱和心臟問題之間的關聯不受性別或城市/鄉村地區的影響。
心理健康改善方案 有助於降低心血管疾病危險因子
臺北市立聯合醫院中興院區一般精神科主任詹佳真表示，過去已有許多研究證實，憂鬱症會增加罹患心血管疾病的風險，心血管疾病也會增加罹患憂鬱症的風險，兩者相互影響，互為因果關係。
詹佳真說明，有憂鬱症或心理狀況不佳的人，通常飲食和睡眠狀態都不好，且比較容易有不健康的行為，像是吸菸或過多靜態生活，這些都是心血管疾病的危險因子，也可能透過壓力荷爾蒙或交感神經的興奮，直接造成心臟的傷害。本研究結果顯示，被告知有憂鬱症的人罹患心血管疾病的比例最高，年輕成人的心理健康改善方案，有助於降低心血管疾病的危險因子，建議大家對心理健康的重視從小就要開始養成。
董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨表示，這個研究提到憂鬱症對心臟疾病有直接的影響，其實，處於憂鬱或有情緒障礙時，會增加壓力荷爾蒙、引起發炎反應、影響葡萄糖和脂質的平衡，及以更多不良嗜好的慰藉，若本來就會抽菸、喝酒，容易抽更兇、喝更多，時間拉長就會導致心臟血管疾病。
發現壓力超負荷 就要找出壓力源來調整
維持心理健康有助於減低罹患心臟血管疾病的風險，建議年輕人建立「情緒覺察」和「壓力紓解」的習慣，當覺得生理有狀況，像是常常感冒不會好，無故感到焦慮或易怒，可能都是生活壓力超出負荷的警訊，這時就要找出壓力源，了解它們如何影響自己；建立紓壓的習慣，除了聽音樂、運動，也不妨追劇，從劇中可以看到不同的人生樣態，當心理狀態不佳時，能讓自己暫時轉移負面情緒，不用覺得追劇好像很廢而有罪惡感。
葉雅馨提醒，了解自己的壓力源才能適當的面對與回應，我們常習慣生活中充斥各種壓力，直到壓力超出負荷才會警覺，有時壓力超出負荷，倒不如視為上天的禮物，讓我們不得不停下來，好好的檢視與調整。如果情況持續、無法改善且影響生活，建議積極尋求專業醫師或心理師協助，此外建立健康的社交網絡，無論是實體或線上的情感支持都有助於心理健康。
像董氏基金會於每周五晚上8:00-9:30邀心理師或身心科醫師主持「心情頻道聊天室」（https://new.jtf.org.tw/chatroom/），民眾可線上詢問專家情緒上的困擾，獲得專業的回覆。此外，企業主也可以參考董氏基金會推廣的課程（https://reurl.cc/zA6OEk），讓員工對於憂鬱症有更多的認識，及達到積極紓壓的效果。
