最難忘的生日派對

 

重返黃石公園，是我的心願之一，在2020年一月，我就已經安排好行程，約了朋友連同我們夫婦一共十人前往，買機票、租好車子、訂營地、還有兩晚要留宿老忠實旅店（Old Faithful Inn），預備給自己70歲生日一個神奇、永生難忘的禮物。

 

 

然而，才剛確認了所有的交通及住宿，1月15日新冠疫情爆發，航空公司、租車公司、營地、旅店全部暫緩營運，通通退票。我當時想，今年去不成，就等等，明年再去吧！

沒想到，這一等，等了三年！

 

除了新冠病毒疫情的攪局，我在2020年4月發現淋巴癌復發，經過一年半的治療與休養，病症已緩解；但是，防治新冠疫情的旅遊封鎖政策直到今年（2023年）1月才開始陸續解除。

 

一聽到解封消息，我馬上著手安排再訪黃石公園的旅程，而三年前確認的人、事已然不同；想留宿的老忠實旅店被搶訂一空，我們只能租露營營地，原定共同出遊的八位朋友，只有兩人今年可再同行，最後成行的也只剩下九人。此行從加州的安大略出發，途經拉斯維加斯一路東行、再往北過鹽湖城，到達最終目的地黃石公園，我們開了1500英里，來回就要3000英里。

 

然而，終於成行的旅程，卻是一波三折。

 

在旅行的期間，黃石公園因為之前下大雪，融雪後的洪水把我們預訂的營地沖壞了，國家公園管理中心公告營地需要進行維修，我們預定六天的營地只有最後兩天才開放，我趕快重訂園區內其他營地，但是到處額滿，最後只訂到黃石公園西口公園外的露營小木屋。

 

同行中較年輕的朋友有三人，還是想住帳棚，所以我訂下六人小木屋和一個露營營地，沒有想到，那幾天氣溫較低，屬於高原地形的黃石公園，入夜後竟然降至零度還結冰，三個人冷得受不了，最後跑進木屋打地鋪。

 

 

 

此外，原本期待最後兩天進駐黃石公園的營地，卻收到國家公園的臨時通知，營地雖重新開放，但沒有水電，需要自備水。讓我們陷入兩難，原本訂這個營地住宿，是便於之後可直接到鄰近南區的大提頓公園，但沒有水電，加上南入口道路斷斷續續封閉，只好繞路開到大提頓公園，最後再開1500英里回到加州的安大略。

 

這一路，雖然波折不斷，我還是很高興最終圓滿地達成任務。

41年前的8月，我和太太、兩個小孩從波士頓一路開到洛杉磯，在黃石公園待了三天，當時是窮學生，不論是住園區內或園區外，都是睡帳篷，對這個世界上第一個成立的國家公園的印象只有一大群野牛、大峽谷地形及老忠實噴泉，印象是模糊的；而現在能夠舊地重遊，想入住老忠實旅店來慶生，沒想到6月的黃石公園，竟然入夜後冷到地面會結冰、還遇到營地受損、訂不到旅店等問題。

 

 

這看似困難重重、難以因應的生日派對，我卻有不一樣的心情，保持輕鬆的態度，淡定以對、兵來將擋，一路發生的狀況就一路化解。

 

其實，在哪裡、在甚麼時候舉辦生日派對都不是最重要的，因為人算不如天算，淡定處理遇到的困難，最終依然能得到最佳的結果，我反而覺得更加珍貴、更值得珍惜。

 

我習慣將重要日子做些特別的安排以做為慶祝。

 

60歲是人生中一個重要的關卡；我給自己60歲的生日安排是完登百岳，而我的確在生日前幾天完成登百岳目標，當時還有七個朋友陪著我登頂，在山頂上為我慶生。

 

65歲的生日之前，我寫了三個可能的安排：在合歡北峰吹薩克斯風、送冰淇淋到老人院、或是高空跳傘。

 

雖然登合歡北峰對我不成問題，吹薩克斯風卻要十年功，零基礎的我只好放棄這個念頭。送冰淇淋到老人院，朋友們則提醒，許多長輩可能有糖尿病等健康問題，不適合吃冰淇淋；我轉換成之後的某一年父親節送冰淇淋到自強外監給受刑人。

 

本以為可以成行的高空跳傘，卻沒想到在當年4月，我被診斷出罹患淋巴癌，過生日的時候還在治療期間，最後是在隔年1月1日在紐西蘭皇后鎮達成高空跳傘的生日願望。而一切都已安排妥當的70歲生日，則是被新冠疫情打亂，在三年後才能實現。

 

雖然這些心願困難重重，不過，只要想做到的心意不變，終究是可以完成的。（延伸閱讀：七十歲的背包客）

雖然才剛完成慶祝「遲到」的70歲生日，下一步，我已經開始在安排我生命中接續會發生的幾個重大盛事：包括2024年6月我主持的捐血協會50年慶，2025年3月1日健保開辦滿30年，2025年6月是我的75歲生日、8月則是台大醫學系同學畢業50周年，以及2027年3月要紀念金婚。​（延伸閱讀：北海道行軍團-樂齡自助旅行）

 

如果人的一生是一本書，70歲以後可以算是進入到書的最後篇章，怎麼讓這本書更有故事、更有意義，是需要安排、需要有創意，我最不喜歡以一成不變的方式來度過這些一生當中只有一次的「盛事」。

 

人要有故事、生活要精彩，需要更多經營，也要克服不如預期的變化，達成自己的願望。（延伸閱讀：退休後開始第二人生 活力樂齡永不嫌晚）