比賽或表演登場前、恐怖電影演到緊張橋段時、或感到壓力時，心兒砰砰跳像快要跳出胸口，若偶爾有此感受，症狀不影響生活，不必過度擔心；但必須留意的是，同樣的感覺可能也是心臟疾病的徵兆，如果伴隨盜汗、胸痛，就有致命性，須盡快就醫查明原因並治療。
一般常將心悸（自覺心跳加快、變慢、漏拍或強度變強）、心律不整、心房顫動相提並論，羅東博愛醫院心臟血管內科陳仕康醫師解釋，心臟不規則跳動通稱為「心律不整」，其原因很多，主要分為因心臟疾病造成的生理性心律不整，還有因興奮、緊張、壓力、情緒失控等情緒反應造成的心理性心律不整。嚴重的症狀包括心悸、胸悶、胸痛、盜汗。
至於「心房顫動」，則是心律不整中的一種類型，不一定有明顯的症狀，疲勞、無力、運動缺乏耐力等，都可能是心房顫動所致，也因此易被輕忽。
心房顫動的風險可能隨年齡增加，慢性病友如三高、糖尿病和腎臟病友風險更高，嚴重可能引發中風。不過，只要定期回診追蹤控制，就可降低心房顫動的機會，同時降低腦中風發生的風險。
嚴重心房顫動可能致命
正常的心臟跳動會因為不同的身體狀況，如運動量或心情影響而變快或變慢。一般心臟跳動每分鐘為60～100次，若小於60次/分，稱為心搏過緩；若大於100次/分，稱為心搏過速。
在一般狀態下，我們無法感覺也不會意識到自己的心臟在跳動，除非運動或情緒緊張時，才會有心跳加速的感覺。如果生活中時常感覺心跳加速、心悸，伴隨胸口不適、有緊縮感、冒冷汗，影響到日常活動，就必須留意，很可能是危險的心房顫動。
心房顫動為何發生？「把心臟想像成一台電器，電器運轉如同心臟跳動需要發電機，而發電機就是竇房結。」羅東博愛醫院神經內科高志堅醫師解釋，心臟規律的發動電氣脈衝，可使人體產生規則的心跳。而心房顫動的病人，心臟會有異常放電的區域，一般來自肺靜脈及心房後壁的區域，使得心房呈現缺乏力量的顫動。心房顫動會讓血液流動不正常，易在心房或心耳處產生血栓，血栓一旦離開心臟，就可能造成全身性栓塞。其中一個危險的狀況，就是缺血性腦中風。
心臟疾病誘發心律不整，高齡者居多
60歲的李先生多年前曾心肌梗塞發作，送醫救回一命後裝設心臟支架續命，不料某天在家突然昏倒失去意識，所幸經消防救護員電擊搶救恢復心跳，這才發現心臟手術後的結痂點誘發心律不整，導致心因性休克。
現年72歲的前宜蘭縣長劉守成，9年前突然中風送醫，醫師發現他有心律不整病史，判斷是心律不整引發血栓導致中風。
高志堅醫師表示，心房顫動不一定會有明顯的症狀，但患者可能會感到心悸、疲勞、無力、運動缺乏耐力，嚴重者甚至會呼吸喘或感到頭重腳輕，甚至昏倒。
心房顫動的風險隨著年齡增加，但有些慢性疾病的患者風險更高，如：（高血壓、瓣膜性、缺血性）心臟病、糖尿病和慢性腎病。若慢性疾病定期回診追蹤得到控制，也可以降低產生心房顫動的機會。
心房顫動病人，中風機率高5倍
民眾若想知道是否有心房顫動，可以透過心電圖檢查，特別是長時間的心律監測得知。現今許多高科技的穿戴配備，也開始具備心律監測的功能。
心房顫動病人的心跳需要控制，以免心跳過速產生不良影響。評估栓塞及出血的風險後，醫師可能會建議病人使用抗凝血藥物來降低栓塞，特別是減少缺血性腦中風的風險。如果服用抗凝血藥物仍產生栓塞，或出血風險較高的病人，心耳封堵術也可降低栓塞的風險。
年紀較大的長輩透過檢查、篩檢或穿戴設備的幫助，有機會早期發現心房顫動。高志堅醫師表示，心房顫動或心律不整的病人，未來罹患中風的風險是一般人的5倍；透過早期治療可避免心房顫動對健康造成不良影響，並降低腦中風的風險。
植入心律整流除顫器或電燒灼，可控制心律不整、防猝死
心跳漏一拍的感覺令人心慌，如果已對生活造成影響，建議進一步檢查，了解問題出在哪裡。評估病人狀況與需求後，醫師會為病人佩戴24小時連續心電圖記錄器，裝置約一台隨身聽大小，佩戴在腰間或放置於衣服口袋，用來記錄心跳的速度及節律，可以偵測各式心律不整。
經過一整天作息記錄後，醫師檢視數據，若判斷心律不整情況輕微，但患者仍感到不適，則須注意自己是否心理狀態或其他環節出了問題。
曾發生致命性心律不整或無法由藥物控制心律問題的高風險患者（如：之前曾心肌梗塞者），可經由醫師的診斷與評估後，在體內植入「心律整流除顫器」（ICD）。ICD大小如同行動電源，植入於皮下，內含有電池及微電腦裝置，負責調控心跳節律並記錄心律資料；而導線系統能接收傳遞訊號，測知心跳情形。
ICD使用年限達10年以上，時時刻刻主動偵測心跳，在心跳過慢、過快或休止時，調整、修正心跳節律，使心跳恢復正常，進而控制可能致命的心律不整，預防猝死。
隨著醫療進步，不適合使用藥物治療的病人也有根治方法。在醫師評估後，可透過導管以電燒灼的方式，去除心室內異常放電的傳導路徑來根治。
養生養心， 恢復心肌功能
心臟疾病患者要比一般人更保持健康的生活，飲食上，陳仕康醫師提醒，盡量避免吃高熱量、高膽固醇、高油脂的食品，以免血管硬化或阻塞。也要避免刺激性食品或過度攝取咖啡因（如咖啡、濃茶及提神飲料等），因為會影響自律神經並改變心臟跳動。
建議適時以健康的方式紓解壓力、放鬆心情，讓自己情緒穩定、愉悅。改變生活型態，每天作息正常，保持良好的睡眠品質。
有的心臟疾病患者怕運動造成身體負荷，但醫師建議養成規律運動的習慣，適度運動能夠增強心肌功能。初期可先嘗試慢走、有氧等低強度運動，增加心肺功能，進階版則有騎腳踏車、利用跑步機進行快走或跑步訓練；前後可搭配拉筋運動、柔軟體操，提高體能活動度。
陳仕康醫師表示，定期回診，讓主治醫師清楚掌控身體狀況並持續追蹤很重要。按時服藥外，勿亂服用來歷不明的成藥，以免傷身；同時，如同每天量血壓一樣，學習每天固定時間自我監測脈搏次數並記錄。
不少輕微心律不整患者不知道自己的病情，直到做心電圖檢查才發現。輕微的心律不整不會影響生活，但醫師建議要有病識感，若感覺心律不整惡化或出現其他症狀，要即時就醫，才能挽救生命。
