睡不好、沒食慾、頻尿、漏尿、忘東忘西……老了一定會這樣嗎？這些不適究竟是正常老化，還是疾病反應？
大部分人都認為，老了就會「全身壞光光」，不是長期臥床、病痛纏身，就是癟嘴缺牙、滿口胡言亂語，然而，最新的老人照護觀念告訴我們，老化雖然會使器官退化，但不至於會退化到成為疾病的程度，趁早保養，對疾病警覺，及時給予正確地照護，老年生活也能很硬朗！
Q這裡痠、那裡痛
是正常老化現象？
正解》不一定，也可能是疾病。
只要天氣變化，就常聽到老人家喊痠痛，痠痛是最困擾老人家的感受之一，不但發生頻率高，成因也不見得找得到，不少人只能任由它繼續痠痛，最後大家便以為「老了就會這樣」！
臺北榮民總醫院高齡醫學中心高齡醫學科主任彭莉甯回答，痠痛本身只是一種症狀，背後成因很多；以膝關節為例，退化讓膝關節常感不適，為了避免上、下樓梯時有「怪怪」的感覺，周邊的肌肉在動作時，自然承受比以前更大的力量，使用頻率也可能更高，如果老人的活動量又不小，附近肌群就可能常覺得痠痛。
不過，痠、痛也可能與疾病相關，例如膝關節痛也可能是骨頭、神經或肌肉病變所引起；所以，常有痠痛情況，若影響生活，不要妄下論斷，應及早就醫，讓醫師抽絲剝繭找出病因，才是科學的方法。
Q老人家走路愈來愈慢
是正常的？
正解》會變慢，但每秒步速還是應大於1公尺。
彭莉甯醫師回答，跛行、間歇性跛行、視力不良、平衡感不好、帕金森氏症、糖尿病、尿失禁等眾多因素，都可能直接、間接地使走路速度變慢，甚至導致跌倒。國際上對老人行走速度的標準，是每秒步速不小於1公尺，小於1公尺就是功能過差的警訊，需要進一步評估。
實務上，在75歲以後，較容易因疾病，使走路速度明顯下降。由於走路速度變慢是多種因素導致的綜合性症狀，出問題的可能是平衡感、肌力或視力，可到醫院分開測試，或使用綜合性的「起立行走測試」。
起立行走測試
在家進行此測驗，宜在20秒內完成，超過就需就醫。
（從椅子上）站起來è走3公尺è轉身è走3公尺è坐下
Q怕跌倒盡量讓老人家少走動
坐輪椅、臥床都無妨？
正解》錯，反而加重失能！
很多人認為，既然老人易跌倒，何不讓他安穩地臥床或坐輪椅，對有疾病的老人來說，又能休息養病。這聽起來理所當然的想法，卻可能加速失能的發生！
據研究，老人臥床1天造成的功能衰退，需用2～3天的時間來恢復，身體功能越不用越容易下降，在老人身上這種現象尤其明顯，所以一味的保護與過度照護，反而是矯枉過正的作法。
防跌，除了到醫院找出常跌倒的原因，加以治療之外；就是要做好居家環境的防跌工作；例如：在浴室加上止滑墊與扶手、為老人家挑選拐杖或幫助走路的輔具、地板選用不滑的材質、增加照明度等；如果老人家狀況不錯，也可到戶外活動，此時請家人陪伴、使用輔具、選擇對老人友善的環境都是可行的方式。
Q老人家咬不動
吃糊爛的食物較好消化？
正解》不完全正確。
多數人都認為，老人家牙齒不好，應該跟腸胃病患一樣，多吃糊爛食物來確保腸胃順利消化、吸收，但長期吃糊爛食物也有缺點，像是：
1.多數糊爛的食物都不美味，不易引起食慾，會減少食量。
2.食物煮到糊爛的程度，很多營養素都流失了，反而易營養不良。
也就是說，糊爛食物可能引不起食慾，即使吃飽，營養含量也不如一般食物來得豐富，相信這個結果不是晚輩想要的。
對於老人家來說，質地太硬、太難消化、過度刺激的食物，的確不適宜，應避免。然而，關鍵還是要先顧好牙齒的健康，因為牙齒咀嚼能力不好，長期下來，會增加腸胃負擔，影響營養素的吸收。將牙齒問題治療好，並避開刺激性、太硬的食物，把握這些原則，老人們也能吃一般食物。
Q老人家常忘記東西放哪裡
是正常的健忘？
正解》不一定，也可能是「失智症」。
「健忘」是一種退化症狀，只記得舊的事物、容易忘掉新的，但經過提醒之後會想起來，如忘掉鑰匙放在哪裡，經提醒可記起來；臺北榮民總醫院高齡醫學中心主任陳亮恭表示，「失智症」則是認知功能不斷退化，退化到影響生活的程度，忘掉的事情即使提醒仍想不起來，如忘掉鑰匙的功能。
失智症的症狀還有很多，基本上是肇因於認知功能的減退，繼而引發記憶力衰退、判斷力不佳、譫妄、精神上的疾病或焦慮、憂鬱等問題。很多失智患者因為有不符現實的妄想，因此與家人發生許多情緒上的爭執，造成家人照護上不小的負擔。
在治療上，是失智或健忘，需要經過專業評估；但若確診為失智症，目前並無明顯有效的療法。陳亮恭醫師指出，藥物是否能明顯改變失智症的病程，目前還有爭議，但及早確診至少有以下幫助：
1.及早鼓勵患者「適當運動」，除了有助於減少心血管疾病的風險之外，也可強化大腦的規劃功能、減緩退化；尤其對有心血管疾病的患者更有助益。
2.讓家屬早做心理準備，多一分理解，便少一分爭執與衝突，以充分的心理準備來面對失智症，減緩惡化的速度。
Q老人家一直講過去的事情
只是喜歡提當年勇？
正解》錯，也可能是失智。
老人愛提「當年勇」也可能是失智症，因為失智症造成的記憶力減退，是從新發生的事情開始遺忘，越早的記憶留存越久；所以若為失智症，其實不是老人家愛提當年勇，是因為那是印象最深刻的少數記憶。
Q年紀大了
睡不好、易醒是正常的？
正解》不一定，因為老人的深層睡眠時間變少了。
老人家會覺得自己變得淺眠易醒，其實是因為人老了，深層睡眠變少、易被小聲音吵醒，就感覺自己睡不好，而夜間頻尿也會導致易醒不好睡，這些都是打斷睡眠的常見因素。
陳亮恭醫師指出，這種深層睡眠變少的情況，目前難以用藥物改善，能改善睡眠品質的方法就是盡量減少外力的干擾，像是在安靜、舒適、涼爽的環境下入睡，睡前別喝太多水等。
也有很多老人在晚間7、8點即入睡，凌晨3、4點就起床，然後認為自己睡得太少，這是老人特有的「相位前移」現象，也就是上床睡覺的時間前移了，若因此認為睡得不夠，只是一種錯覺，改善之道只要將入睡時間往後移即可。
另外，有些老人晚間躺在床上的睡眠時數很少，可能是下午會補眠，或晚上看電視時邊看邊打瞌睡，這種情況只要本人自覺精神足夠、不造成困擾，都不算有問題。
Q老人家少勞動
沒胃口是正常的？
正解》 不見得，體重1年下降半公斤以內算正常。
陳亮恭醫師指出，老人的身體組成與年輕時相較，常見有骨質（占總體重）比率減少、肌肉量（占總體重）比率減少、脂肪比率增加等3個現象。因為胃口的確會略為減少，但新陳代謝速度也下降，所以整體的體重不見得會下降。若每年總體重下滑不超過半公斤，可視為正常。若老年人體重1個月內下降5％，或是半年內下降10％，則可能是健康警訊，建議求診評估原因。
Q老人家頻尿、漏尿
是自然老化，沒辦法？
正解》錯！頻尿、漏尿成因多，可解決。
老人家常跑廁所，可能與膀胱較為敏感，或是骨盆底肌肉鬆弛有關。陳亮恭醫師分析，常見的情況包括：
1.男性攝護腺肥大造成解尿不順、頻尿或漏尿，藥物或手術可以治療。
2.老年人的抗利尿激素分泌變化，造成「夜尿症」，可用藥物改善。
3.膀胱過動或敏感引起頻尿，也有藥物改善。
4.（多次）生產造成骨盆底肌群鬆弛，要用「凱格爾運動」的肌肉鍛鍊法來改善。
5.膀胱、子宮脫垂，要以手術改善。
練凱格爾運動2步驟
凱格爾運動又稱提肛或會陰收縮運動，可在日常活動像行、坐、臥、工作、做家事時練習，並逐漸增加強度，以下為其步驟：
Step1》夾緊臀部，緊閉肛門
此法像要忍住大小便。初學者可在解尿時嘗試中斷尿流，意即中途憋尿，藉此收縮肌肉，感受憋尿所使用的肌肉群，並從中體會如何正確地收縮骨盆肌肉。
Step2》反覆收縮肛門
站立時用力夾緊臀部，讓臀部肌肉向上提肛，並緊閉尿道、陰道、肛門，保持肌肉收縮10秒，再慢慢放鬆10秒，重複收縮，延續20次以上。運動時呼吸照常，身體其它部位均呈放鬆狀，特別是腹部，切記不要收縮腹肌。 （採訪整理／施沛琳）
