今年68歲的黃伯伯去年膝蓋開始莫名疼痛，到診所檢查都只開立消炎藥治療，症狀沒有改善。後來，隨著疼痛加劇，黃伯伯連走路都跛行不穩，生活大受影響。直到赴醫院骨科就醫後，才發現右膝軟骨已局部壞死，有膝關節退化的情形。原本黃伯伯以為自己需要置換人工關節，沒想到醫師透過「脛骨截骨矯正術」治療，不僅讓他保留自己的血肉之「膝」，還能健走和游泳。
隨著高齡化社會到來，退化性關節炎越來越普遍，根據統計，全台60歲以上民眾，每2人就有1人為關節炎所苦，但多數人都等到嚴重影響生活才就醫。雙和醫院骨科關節及運動醫學特診翁佩韋醫師表示，當關節軟骨內某些組織合成逐漸減少，就會造成軟骨結構改變、脆弱。加上本身體重、工作、活動等外來的重量負荷，經年累月都會使關節軟骨逐漸崩壞磨損。
脛骨截骨矯正
免置換人工關節
翁佩韋進一步說明，因內側脛骨關節面接近人體的中心，所以有九成的膝關節磨損都由內側開始，之後還可能導致內翻變成O型腿，讓內側磨損加速惡化，使患者疼痛感加劇、行動不便，生活品質下降。然而，每位患者的症狀不盡相同，退化程度也不一。
治療上，隨著再生醫學的發展及微創技術的精進，醫師可依據患者的退化程度，提供適合的療法：
● 輕度退化：採保守治療，如服用消炎藥物、使用減壓鞋墊、接受疼痛神經阻斷術、施行自體血小板或玻尿酸注射等。
● 中度退化：當上述保守治療失效者，可考慮接受「脛骨截骨矯正術」合併膝關節鏡微創手術。
● 重度退化：一旦膝關節已變形攣縮，建議考慮部分或全人工膝關節置換術。
翁佩韋解釋，脛骨截骨矯正術是先將關節軟骨壞死的部分清除，並在小腿脛骨上截出一段缺口以矯正脛骨角度，並用骨板固定，讓內側關節壓力減低。這項手術有助關節軟骨重新再生，預防持續內翻變形，讓病人能保有並靈活使用原本的膝關節。
不過翁佩韋也指出，門診發現，約有3～4成患者就醫時已屬較重度的膝關節退化，錯失接受「脛骨截骨矯正術」的時機。建議民眾，若發現膝蓋疼痛持續2～3週，並有紅腫熱痛，彎曲時感覺緊繃等症狀時，應儘快到醫院接受詳細檢查，才能早期發現及時治療。
年輕人也會關節耗損
服務業成高危險群
關節損耗無時無刻都在發生，退化性關節炎也不再是老年人的專利。正常人關節平均每年動的次數為100萬次，其中以膝關節最為頻繁，一天至少動2000～3000次。就連簡單的生活動作，如走路、上下樓梯都會造成關節的磨損。目前已知，人在走路時造成的關節負荷為平躺時的3倍、下樓為4.3倍、做家事時常做的蹲、跪動作，更是讓關節負荷高達平躺的5.6倍。
因此，翁佩韋提醒，只要在活動時關節總是喀喀響、上下樓膝蓋覺得疼痛不適、蹲下卻站不起來，這些都是關節退化的徵兆。尤其久坐、久站的上班族、服務業，長時間維持相同姿勢，脊椎間、膝蓋長期承受全身壓力，都是罹患關節炎高危險群。
預防勝於治療，在日常保養方面，許多民眾以為運動會磨損膝蓋，因而視運動為畏途。其實，適當的運動能加強大腿周圍的肌耐力，有助於保護膝蓋，使關節活動更穩定，像健走、騎自行車、游泳等負重較低的運動，適合各年齡層，都是不錯的選擇。
