現任董氏基金會董事長,原為高雄醫學院公共衛生學教授兼主任,後來繼承母志,當選嘉義市市長,從此步入政壇。由地方到中央,歷任多項公職,長達三十七年,曾任立委、行政院衛生署署長、內政部部長兼臺灣省政府主席、中央選舉委員會主任委員、監察院院長等。