近年來，國人罹患血管疾病的比例急遽升高，周邊動脈疾病嚴重者，可能還得面對截肢的命運，但隨著醫學發達，此類疾病的治療方式也進步良多，早一步避開危險因子，不諱疾忌醫，就能擁有健康的雙足。
PDA（Personal Digital Assistant）——個人數位助理（或稱掌上型電腦），為現今科技文明發展下的產物，著實帶給現代人相當多的便利，但只有一字之差的「PAD」則不然，PAD（Peripheral Arterial Disease）——周邊動脈疾病，是引發糖尿病患者足部病變，及造成截肢的主要原因之一。此外，與周邊動脈疾病病因相同，發生部位不同的腦血管病變（會引起腦中風）及冠狀動脈心臟病（會引起狹心症、心肌梗塞等），加總引起的死亡率，遠高於癌症的死亡率。因此，周邊動脈疾病實在不容輕忽！
死亡率高達三成
周邊動脈疾病起源於動脈粥狀硬化所形成的粥狀硬化斑塊，其沉積附著於動脈管壁上，造成管徑變小狹窄、血流量減少、引發缺血性疼痛，或產生間歇性跛行症狀（即走一段路後，會小腿疼痛而被迫停下來休息，休息一會兒，症狀消失後可再行走）。若發生在糖尿病患者身上，病情更容易惡化，常會看到病人的腳都黑掉了，或是傷口潰瘍，經年不癒，嚴重者須截肢才能保命。
受觀念影響，截肢往往不容易被民眾所接受，且截肢後的傷口照護及可能引發的感染問題，對病患家屬來說是相當大的考驗。由於血管疾病引起的死亡率，常高達三成以上，實在有賴民眾予以重視。
造成周邊動脈疾病的危險因子有：糖尿病（高血糖）、高血壓、高脂血症（即國人常說的三高）、抽菸、年齡大於45歲以上的男性、停經後的女性、肥胖、遺傳等因素。其中糖尿病人罹患周邊動脈疾病的比率為正常人的3～4倍，抽菸者更為正常人的2～7倍。目前台灣地區糖尿病人罹患周邊動脈疾病的盛行率大約30％，且有逐年增多的趨勢，可能與人口老化、肥胖、糖尿病患增加、病患年齡層下降，及國人飲食文化、生活習慣的改變，有非常密切的關聯性。
治療可緩解疼痛
增加行走能力與距離
周邊動脈疾病的預防及治療，具有一貫性及一致性。在諸多危險因子中，只有性別和遺傳無法改變，其餘的危險因子都能預防與控制。預防的方法如：戒菸、控制血糖、血壓、血脂、持續進行有效地運動（333法則——每週至少3次，每次至少30分鐘，連續3個月以上）、紓解生活壓力、減肥等。
預防的目的是希望減少心血管併發症的發生率及死亡率，而治療則是可以緩解病人的疼痛、不舒適感，增加病人的行走能力、步行距離、提升病人的活力及生活品質。
如果出現周邊動脈阻塞所引起的症狀，例如間歇性跛行、腳趾發紅或發紫、腳冷、腳毛脫落、傷口久而未癒等，就應該到醫院尋求協助。目前已證實藥物治療可以增加周邊動脈的血液灌流量、減少缺血性疼痛及不適感，並增加病人的行走能力及步行距離。
臨床醫師除了給予藥物治療外，也可同時安排非侵入性的檢測，包括周邊血管的血流檢查及雙向超音波，以了解血栓及血流的情形；另外，侵入性的檢查，如血管攝影、核磁共振血管掃描，可以確切瞭解血管阻塞的部位及嚴重程度。
臨床經驗分享
對於周邊動脈疾病，筆者已有多年診治經驗，舉個臨床實例來與大家分享。一位東部地區60多歲女性患者，因足背已產生潰瘍壞死，傷口數月不癒，經高壓氧治療後並未好轉，於是切除右腳的大姆趾，但傷口仍無法癒合。後來病患轉至本院求診，於病患住院之初，立即給予藥物治療，以增加下肢血流量，並經血管攝影確認阻塞的部位後，進行血管繞道手術。
不過，由於病人右腿股骨動脈以下均已嚴重狹窄阻塞，所以從腸骨動脈開始進行二段式的血管繞道手術。第一段先進行由腹部腸骨動脈，接至膝膕動脈的繞道手術，第二段再從膝膕動脈接至後脛骨動脈，並延伸至足背動脈，以確保病人下肢動脈血流暢通。患者除了接受血管繞道手術，亦輔以藥物治療，確保血管擴張並增加血流量。
歷經住院一個多月的悉心照護，病患的傷口癒合情況相當良好，而且已可下床行走。每回看到病人能夠步行如往常，及病患家屬的微笑，內心的喜悅與感動實非筆墨所能形容，儘管血管繞道手術工細耗時、費力，但可以為病患保全肢體，免於截肢，深深覺得再辛苦都值得了！
周邊動脈疾病是可以被及早發現、及早治療的，不但減少病患的截肢率，並降低引發心血管疾病的死亡風險，甚至可以節省醫療成本，及社會照護的支出，何樂而不為呢？
