對很多人來說，噁心反胃或腹疼背痛都是些小毛病，有人甚至覺得，只要休息一下就好，不過，美國最新醫學研究發現，這些都是心臟病的前兆，而「女性」首當其衝，若不以為意，延後治療，可能有致命危險！民眾對心臟病突發的印象是：患者突然抓緊著胸口，瞬間胸悶、心悸、胸痛，沒幾分鐘就倒地不起。這是典型的心臟病猝死過程，多發生在男性身上，因此，外界總誤以為男性比女性易罹患心臟病，心肌梗塞是男性專利，女人較不易猝死。這些錯誤的觀念，請趕緊矯正過來！有句話形容：「女人心難測」，是有臨床意義的。
寒冷的夜晚，50歲的美華做完家事後，泡了一壺紅茶，準備休息看報紙，她舒服地窩在沙發上，正抱起身旁軟靠墊時，突然一陣消化不良的噁心感襲上，那感覺像咬了一大口饅頭，沒咀嚼就整口吞下去，然後灌水要把饅頭衝入胃裡一樣，非常不舒服。
噁心感消失後，接下來脊椎像被由下而上的輕微推擠至胸骨，推擠速度漸快，疼痛持續，一直延伸到連喉嚨、下巴都在痛。美華嚇到了，這是不曾有過的感覺，她以為是加班太累，又懷疑是否吃了不乾淨的食物，嘗試要起身，沒來得及反應就昏倒在地……
美華發生了什麼事？她是過度疲累？消化不良？壓力太大？失眠睡不好？為何會突然倒地不起？發病這一晚，幸好家人尚未入眠，趕緊呼叫救護車，診斷確定她是急性心肌梗塞，無預警地發病，而她之前不曾因心臟病就醫。
女性心肌梗塞
不一定會心悸、胸痛？
民眾對心臟病突發的印象是：患者突然抓緊著胸口，瞬間胸悶、心悸、胸痛，沒幾分鐘就倒地不起。這是典型的心臟病猝死過程，多發生在男性身上，因此，外界總誤以為男性比女性易罹患心臟病，心肌梗塞是男性專利，女人較不易猝死。這些錯誤的觀念，請趕緊矯正過來！有句話形容：「女人心難測」，是有臨床意義的。
女性罹患心臟病時，鮮少出現典型的活動時胸悶、胸痛、盜汗、喘不過氣，反而會感到疲累、無力、虛弱、憂鬱、食慾不振、噁心作嘔，或是上腹部不適、下巴或頸部緊縮感、背部痛，這樣的非典型症狀易被輕忽或誤判，以為是過度疲勞、腸胃不適、肌肉神經痛、情緒上的問題，造成誤診或延遲就醫的黃金期。
此外，女性總認為較不會罹患心臟病，出現非典型症狀時，多不會認知是心臟問題，等到發現時，往往時機已晚，症狀已較嚴重，也影響預後。
有鑑於此，《大家健康》特別訪問國泰醫院心臟內科主治醫師周柏青，請他說明「為何心臟病會男女有別」？尤其中老年以上的女性，須特別留意哪些心血管疾病的警訊？
Q男性比女性更易心肌梗塞？
國外臨床統計，停經前女性罹患心臟病的比率低於男性。一般來說，女性首次心臟病發作，年紀比男性約晚10年，臨床表徵也不大相同。第一次心臟病發作時，男性多以「心肌梗塞」表現，女性則多以「心絞痛」表現。
由以上差異，就可理解為何常看到報章雜誌說：某某男性因心臟病發猝死的新聞，卻鮮少聽到女性心肌梗塞而暴斃。從心臟病發作來看，第一次發作時，男性猝死率確實比女性高。然而，這不代表女性比男性不易罹患心肌梗塞，只是臨床表現不同罷了。
Q心臟不舒服
為何腹痛、下巴痛？
心臟不舒服，應該是胸悶、胸痛，為何是上腹痛、下巴痛或其他地方痛？這是因痛覺神經傳遞會先集中訊息到脊髓，再一起送到腦部，有時腦神經無法精確定位，產生錯誤認知，以為是肩膀痛、頸部痛、牙痛或胃痛。因心臟病引起的痛處，除了胸痛外，亦可能傳遞至左肩、下巴、頸部或上背部。至於上腹部不適，常跟心臟下壁缺血有關。
這些部位的疼痛，都只是症狀表現，民眾不易自行判斷，通常可依疼痛部位，找「專科」就診，如腸胃科等，當無法找出病因時，就可能是心臟問題，需找「心臟內科」檢查。
Q心臟結構一樣
心臟病反應卻「男女有別」？
國外研究發現，影響「心臟病」的因子主要有3個，分別是基因、荷爾蒙、血管大小。
1.基因
男女各自擁有X、Y染色體，不同的基因，表現也不同，在動脈硬化的反應上，也有差異，如：硬化斑塊組成的方式、內皮細胞的功能差異及血栓形成的方式，進而在臨床的症狀及接受治療後的預後也各有不同。
2.荷爾蒙
荷爾蒙會影響動脈硬化的發展。因心臟細胞上有荷爾蒙的接受體，而女性荷爾蒙對心臟具有保護作用，因此，停經前婦女受到女性荷爾蒙的保護，較少罹患心臟病；但婦女停經後，失去荷爾蒙的保護，罹患心臟病的增加速度則比男性快。
3.血管大小
男女的血管直徑不同，男性的血管較粗，女性較細，此會影響臨床症狀的表現及治療預後的反應。舉例來說，接受同樣的冠狀動脈疾病治療，如氣球擴張及支架置放術或繞道手術等，臨床顯示，女性術後的併發症比男性高，且長期冠狀動脈的暢通性也不如男性。
Q哪些女性是高危險群？
心臟病的主要危險因子是糖尿病、高血壓、抽菸、高血脂、肥胖，及有早發性心血管疾病家族史。早發性心血管疾病家族史指的是：男性親屬小於55歲，女性親屬小於65歲，罹患心血管疾病。
高血壓患者若沒有心臟疾病，血壓要維持在140/90毫米汞柱；若已有心血管病變的高血壓及糖尿病、慢性腎臟病患者，血壓要維持在130/80毫米汞柱，若能達到120/80毫米汞柱則更理想（正常人的血壓，收縮壓小於120、舒張壓小於80）。
女性糖尿病患者的心血管疾病死亡率是非糖尿病患者的3倍，糖尿病患者的血糖控制最好在糖化血色素7％以下。雖然低密度膽固醇和三酸甘油脂過高，都會增加心臟病機會，但在女性心臟病方面，三酸甘油脂和高密度膽固醇，更能預測其風險，理想的血脂肪目標最好是三酸甘油脂小於150 mg/dl，高密度膽固醇大於50 mg/dl，低密度膽固醇小於100 mg/dl。
此外，女性抽菸率愈來愈高，且年齡層下降，雖然尚未在臨床上顯現出來，但抽菸對於女性心臟的影響甚於男性。若抽菸又患有糖尿病，得到心臟病的機率更高，即使停經前也一樣，因抽菸會破壞女性荷爾蒙的保護優勢。
目前國外也有研究指出，女性「獨居、罹患憂鬱症，或長期處於焦慮中」，罹患心臟病的機率有大幅提高的趨勢。不得不留意。
Q女性如何避免心臟病發作？
周柏青建議，除控制理想體重、戒菸外，每週保持3天、每次約運動30～60分鐘的中等強度運動，如快走。飲食方面，則選取低脂肪、全麥高纖、蔬果、魚類的食材，並降低鹽分及反式脂肪酸（如：非乳製奶精、用瑪琪琳等人造奶油、烤酥油製作的洋芋片、炸薯條、零嘴等）的攝取。良好、規律的正常生活方式，就是遠離疾病的不二法門。
想提早發現心臟病，哪些看似無關的警訊要注意？
國泰醫院心臟內科主治醫師周柏青表示，心臟病症狀發生的密集度，要看「血管狹窄的嚴重程度」。婦女在病發的1個月前或更久之前，常會出現不同以往的非典型症狀。重要的是，這些發病前兆幾乎很難和心臟病聯想在一起。
國外研究數據指出，在心臟病發前，少於30％的女性，曾有胸痛或胸部不舒服感，高達70％的女性曾有「不尋常的疲倦感」，其次是「睡眠不正常、失眠、呼吸急促、喘、消化不良、焦慮」等症狀。
雖然發生急性心肌梗塞時，「胸痛」是最常見症狀，但女性常伴隨非典型症狀，因此易模糊問題焦點，特別是年紀大的女性，往往錯失及早就醫的時機。
如何分辨「心臟有無問題」？
心臟需要氧氣和血流來維持，當人體活動時，心臟對於氧氣和血流的需求會提高，正常健康的心臟會自動調節順應變化，增加供給量，應付額外的供應需求；當心臟不正常時，供需無法滿足，就會出現症狀，產生胸悶、胸痛、有東西壓住胸口的感覺，這時若趕緊休息，症狀就會減緩，當需求降低，心臟也會恢復平衡狀態。上述不舒服的感受正是典型的「心絞痛」症狀。
不典型的表現非常多樣，不是人人都相同，每種症狀也未必一起發生，且不一定都會胸痛，胸痛也可能不是心臟問題。一般來說，若出現胸部、左肩、下顎（下巴）、背部、頸部或上腹部不適，確定這些部位沒有異樣時，就要朝心臟是否有問題來思考。
國泰醫院心臟內科主治醫師周柏青提醒，若首次突然嚴重胸口不舒服，或發生頻率高，症狀比以前嚴重的話，可能是不穩定心絞痛，得趕快去醫院掛急診。
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