一份發表於美國老年學會的研究指出，很少與親友面對面接觸的年長者罹患憂鬱症的機率倍增。研究還發現，規律地以電話或電子郵件與他人聯絡，並不能減少與缺乏親自接觸有關的憂鬱症風險。
研究主持人，奧勒岡健康與科學大學精神病學助理教授Alan Teo博士表示：與朋友或家人以電話或電子媒體的方式溝通，在防範憂鬱症的效果上不如親自見面。
美國疾病控制和預防中心指出：在美國的一般社區裡，約有1～5％的年長者患有重鬱症。而住院的年長者中罹患憂鬱症的比例為11.5％。需要居家醫療照顧的年長者憂鬱症的罹患率則是13.5％。
過去的研究顯示，缺乏社會互動可能是導致老人憂鬱症的關鍵因素，同時也可能造成過早死亡。研究者針對11065位50歲以上的老人進行分析，就參與者與親友互動的4種管道進行調查，包括：親自見面、電話、書信和電子郵件。並在2年後評估其憂鬱狀況。
結果顯示，很少與親友親自接觸的年長者在2年後罹患憂鬱症的風險約是2倍。每週至少與親友面對面接觸3次的年長者罹患憂鬱症的比率是6.5％。而好幾個月才見親友一次或更少見面的年長者，其罹患率為11.5％。
研究者呼籲，醫師必須將鼓勵面對面的社交互動，視為一種預防憂鬱症的策略。（本文摘譯自＜今日醫療新聞＞，6 October 2015，Lack of face-to-face contact almost doubles depression risk for older adults）
本文由戴怡君擇文、黃嘉慈摘譯，感謝長庚醫院精神科主治醫師劉嘉逸審稿
