研究發現，孩子吃太快易腰圍超標，內臟脂肪高！若吃飯時間多一點，能吃足營養、減少廚餘，專家建議家長別把食物剪切得過於細碎，讓孩子長期吃軟食，易影響牙齒咬合發展，也使孩子的咀嚼能力不足，因而拖長吃飯時間，也減少孩子吃全穀類、蔬菜和肉塊等需咀嚼食物的意願，讓纖維素攝取量也變少。父母可視孩子年齡與個別發展狀況來調整食物型態，讓孩子逐步嘗試、習慣不同硬度、韌度的食物，慢慢加強咀嚼能力。
2016年日本昭和大學研究，分析1928位12～13歲學生，發現相較於慢慢用餐的孩子，吃飯速度快的孩子無論是BMI值、腰圍都更高，而且腰圍身高比大於0.5的風險明顯增加，達顯著差異。而董氏基金會2014年調查也發現，台灣有26％的國小學童「腰圍身高比」超標大於0.5，代表潛藏腹部肥胖和內臟脂肪堆積危機；調查中甚至有同樣身高體重的國小女童，腰圍可相差11公分。
2017年《British Journal of Nutrition》期刊的新加坡研究，觀察386位平均4歲半孩童的午餐狀況（最長以30分鐘為限），發現孩子吃得久，不一定會攝取較多熱量；但相對於吃飯速度較慢的孩子，吃較快的孩子（吃快組：速度約快一倍）會多吃75％的熱量，約131kcal。另吃快組孩子的BMI值、腰圍、手臂周長及皮褶厚度的肥胖度都較高，達顯著差異；且腹部皮下脂肪相對高出26％，內臟脂肪也較高，但未達顯著。
吃飯時間多一點
能吃足營養、減少廚餘
2015年《Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics》期刊的美國研究，分析1001名8～14歲學生，發現相較於至少有25分鐘吃午餐的學生，午餐時間少於20分鐘的學生進食量會減少：少吃13％的主菜、12％蔬菜、少喝10％的牛奶，且取用水果的人少了13％，影響整體營養品質。此研究也建議，讓學生多點時間用餐，可吃足營養，且有助於減少廚餘浪費。
2013年武漢協和醫院發表研究，對象為北京7間幼兒園共1138名3～7歲幼兒，觀察幼兒在校午餐的用餐時間（最長以30分鐘為限），並與其BMI值對照分析；結果發現，當幼兒每增加5分鐘的總用餐時間，可降低過重的發生機率。
別讓孩子吃軟不吃硬
從小培養咀嚼能力
因現代飲食西化、油糖鹽和添加物較多、口感偏軟，照顧者也可能把食物剪切得過於細碎，讓孩子長期吃軟食，易影響牙齒咬合發展，也使孩子的咀嚼能力不足，因而拖長吃飯時間，也減少孩子吃全穀類、蔬菜和肉塊等需咀嚼食物的意願，讓纖維素攝取量也變少。
咀嚼的能力是漸進式累積的，不能期待孩子長到某個年齡就突然很擅長嚼碎食物，所以從嬰幼兒階段就要逐步轉換食物型態，一路從泥狀、糊狀、較軟塊狀，到剪碎或小塊；如果一直吃過於柔軟的食物，或是以流質奶類為主食，會讓孩子的咀嚼吞嚥相關肌肉無法好好發展。
偏軟食物VS.較需咀嚼食物
|
偏軟食物 |
較需咀嚼食物 |
|
蛋糕、甜麵包、粥、米糊等 |
糙米飯、紫米飯、五穀雜糧飯等 |
|
蔬菜泥、蔬菜汁等 |
豌豆莢、芹菜、蔬菜棒（如胡蘿蔔、小黃瓜等） |
|
果汁（如柳丁汁、蘋果汁等） |
新鮮水果（如切塊柳丁、蘋果、芭樂等） |
|
碎肉加工品（如漢堡排、熱狗、雞塊等） |
原塊肉（如肉片、肉塊等） |
因此，世界衛生組織（WHO）建議，嬰幼兒從4到6個月就可以開始用湯匙餵食副食品，1歲後就應以一般食物為主食、奶類為副食，以訓練咀嚼與吞嚥的能力，為將來轉換成固體飲食做準備。父母可視孩子年齡與個別發展狀況來調整食物型態，讓孩子逐步嘗試、習慣不同硬度、韌度的食物，慢慢加強咀嚼能力。
另外，確實的咀嚼也影響孩子的腦部發展，因為咀嚼可增加腦部血流量、刺激腦部細胞，有助於提升孩子的學習效果和記憶力。另外，咀嚼也有按摩牙齦和清潔牙齒效果，有益牙周健康；學齡前足夠的咀嚼還能幫助口腔齒顎發展，以及舌頭、嘴唇等口腔器官靈活度，並減少咬合不正和齒列不整機率。
