研究指出，家庭照顧者平均每星期會有20.5小時在照護病人，其中有20％甚至超過40小時。周而復始的照護壓力，容易導致負面情緒不斷累積。統計顯示，54％的家庭照顧者都有自我壓力調適困難，且年齡超過55歲的照顧者，有80％呈現憂鬱症狀……
當家人被確診罹病或因故失能時，通常家中的某位成員，會從原本角色突然多出一個照顧者的身分。這個身分對很多人來說很陌生，通常沒有專人指導，也無過往經驗可參考，就像和諧旋律中，突然多了一個音符，整個樂章亂了套，照顧者承受的壓力不比患者小。
中華民國家庭照顧者關懷總會副主任張筱嬋表示，照顧家屬的過程中，常會衍生出不同壓力，例如：身心慌亂、自我調適差、自覺照顧知能不足、缺乏社交、對資源陌生、與家人溝通困難、環境不友善產生的經濟問題等。照顧到最後，大家都會感覺很累！
照顧者壓力來自多元面向堆疊而成，如果沒有學習如何抒發，長期處在壓力之下，易造成身心疾病，開業診所精神科醫師郭彥麟的感受很強烈，診間患者中有不少是家庭照顧者，幾乎一半都有睡眠被剝奪，無法好好睡覺，身體長期疲憊，開始出現憂鬱、焦慮傾向，國外研究也是如此。
美國醫學會雜誌2014年有篇文章顯示，照顧者多半是女性，平均一星期照護時間為20.5小時，其中有20％甚至超過40小時。2010年的一項研究發現，常有老人照護失智症老人的情形，年齡超過55歲的照顧者，有80％呈現憂鬱症狀。2012年一項針對臨終病患照護的研究更指出，照顧者出現的憂鬱症狀會隨著死亡接近而增加。其他數據也顯示，加護病房（ICU）病患的家屬，有2/3出現焦慮或憂鬱症狀。
中華民國家庭照顧者關懷總會2013年發表統計，發現54％的家庭照顧者有自我壓力調適困難，顯然照顧者更需要懂得如何紓解壓力，唯有讓身心平衡，才有餘力尋求更多社會資源，共同照顧生病的家人。
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察覺心裡生病也是病
趕緊求助避免墜入憂鬱漩渦
在臺灣傳統家庭裡，照顧者常是家中沒有聲音、有責無權的弱勢女性，而其他家庭成員的焦點都是放在被照顧者身上，不會關心照顧者的身心狀況，也不容許照顧者有喊累或表達情緒的權利。接觸過許多照顧者的郭彥麟醫師發現，照顧者多半都被「家醜不可外揚、沒資格說苦、不能喊痛、照顧不好是自己失責的罪惡感」束縛，因而隱忍情緒。
郭彥麟醫師鼓勵照顧者，要學會覺察自己的情緒起伏，同時正視情緒需要出口的需求，並適時調整毫無喘息機會的生活模式。心理生病也是一種病，一定要求助專業精神科醫師或心理師，才能緩解情緒，避免陷入憂鬱泥沼。
目前國外醫界已開始鼓勵臨床醫師問診時，除了病患之外，也能針對照顧者做簡易的關心探問，以建立良善關係，及早察覺照顧者的身心困難，例如：有自己的家庭醫師嗎？上次看病是在什麼時候？如何看待照護的責任？有多久沒有自己一個人出門？目的是藉由簡短問話，讓照顧者瞭解自己也能暫時脫離傳統框架的角色，有權利喊累，需要喘息。
照顧者不能將自己陷於孤立處境，必須要尋求資源與社會連結，郭彥麟醫師常會建議弱勢照顧者要將自卑擺一邊，加入病友家屬團體，彼此可以透過電話、社交網絡、聚會相互支持、協助及打氣，有助改變弱勢地位，也能擺脫長期處在惡性循環的負面情緒之中。
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