據家庭照顧者關懷總會的調查，平均一位家庭照顧者的照顧時間長達9.9年，每日工作時數高達13.6小時。慢性疾病患者的照顧者肯定要有長期照顧的預備及打算，「擁有彈性」更是照顧與觀照自己情緒重要的環節…
去年5月中旬及今年4月下旬之後，台灣Covid-19疫情突然升溫，避免疫情擴散，政府明令提高防疫層級，許多人因此調整為居家工作、在家學習模式。居家防疫、期待解封一周盼過一周，不知道何時才是盡頭⋯⋯。許多民眾對於這樣的措手不及與未知，深感壓力，根據董氏基金會2021年6月發布的調查發現，近八成六受訪者表示，生活型態出現各種變化；44.3％受訪者「不滿意」這些因為疫情造成的改變，包括：「外出時間減少」、「減少與親朋好友的聚會」、「外出需全程配戴口罩」、「休閒活動選擇便少」、「工作模式改變」；在情緒狀態上上受訪者以「擔心」占最多，占47.2％⋯⋯。
因此我們暫停許多執行中計畫，包括多場到校園、樂齡中心及企業合作的情緒教育課程、紓壓體驗課程。但是，暫停不代表「取消」或「停止」，是多了些時間可以去思考其他的可能性，創造新的課程模式，這樣的過程同時也考驗著我們的彈性。
雖說「變化是常態，以不變應萬變。」現在要面臨的挑戰與未知比以前更多，但是，不變並非是一成不變，而是讓自己擁有彈性，有「不變的彈性」，處理突來或累積的壓力與危機，才能游刃有餘，不會Burnout。（延伸閱讀：揮別照顧倦怠 5個方法安頓身心）
不Burnout是身處高齡社會中需要學習的自我照顧議題，平均壽命延長了，但是有身心健康疾病如憂鬱症及失智症的高齡者也增加了，需要擔任家庭照顧者越來越多。根據家庭照顧者關懷總會的調查，平均一位家庭照顧者的照顧時間長達9.9年，每日工作時數高達13.6小時，所以慢性疾病患者的照顧者，肯定要有長期照顧的預備心理及打算，做好家庭人力、經濟上的安排，親友鄰居的喘息替代等，也要記著自身的身心健康和被照顧者是同樣重要。（延伸閱讀：如何陪伴憂鬱症家人?康復者傳授這樣做就對了！）
因此，本會與寶佳公益慈善基金會合作出版《給照顧失智和憂鬱長者的你》，採訪多位照顧憂鬱和失智長者的家庭照顧者，他們分享照顧心情的歷程，面臨的狀況包括狀長者無病識感、不願意就醫、無法辨識為憂鬱症或失智症、家庭中的夾心餅乾、左右為難、無法開口求援等等，再由八位老年醫學、身心科醫師、心理學教授與社工師等分別給建議，提供清楚的處遇做法，能幫助照顧者從迷霧中找到方向。（延伸閱讀：照護失智或憂鬱長者，怎麼溝通回應避開地雷少衝突）
書中照顧者的故事－要求完美的雄哥、具有專業照顧工作經驗的雅芬、自己罹癌仍要照顧憂鬱症母親的阿信、要照顧失智雙親的志強⋯⋯，引領讀者思考要開口求助、善用社會專業資源之外，創造喘息時間與空間，降低期望值，也就是擁有彈性，更是照顧與觀照自己情緒重要的環節。
二十多年前，我們開始從事憂鬱症防治工作之初，翻譯了一份國外心理健康團體出版的文宣〈心理健康DIY〉，提出包括做運動保持活力、找人說出來、參與團體活動、與朋友保持聯繫、放鬆自己、尋求協助、學習新技巧、從事創意活動、還有為自己保留彈性空間等方式處理負面情緒和壓力，維持心理健康。多年後再重看這份文宣，仍覺得深具實用價值，尤其是為自己保留彈性空間，不論是照顧他人或是自己的身心健康，擁有彈性，將使我們再度合適於不斷改變的情境與心靈。
本文為書籍《給照顧憂鬱和失智長者的你》編輯後記，6/30前至博客來購買本書現享75折～
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