了解糖尿病發生的原因，才能找到預防糖尿病之道。
如何診斷糖尿病？
糖尿病的診斷是靠血糖（抽血後的血糖值）來做為一個診斷標準。
■ 第一，一般病人空腹時每100㏄的血漿中葡萄糖濃度大於126毫克，即會被診斷為糖尿病。
■ 第二，在醫院喝下75克葡萄糖水，進行口服葡萄糖耐受性試驗，兩小時後，每100㏄血漿葡萄糖濃度大於200毫克時，也可診斷為糖尿病。
■ 第三，有些病人會出現多尿、口渴且不明原因體重減輕的現象，不論飯前或是飯後，每100㏄血漿中葡萄糖濃度大於200毫克以上，也可以診斷為糖尿病。
上述三種情形都要發生兩次以上，才能確定為糖尿病病例。因此，從診斷的方式可以了解，糖尿病的診斷基本上是一種實驗室生化的診斷，只要任何會造成高血糖的病因或病理，都可以在臨床上診斷為糖尿病，也可以導致臨床上急慢性併發症的發生。
那些疾病的病因會造成糖尿病？
糖尿病的分類根據它的原因大概可以分為原發性和次發性。造成次發性糖尿病的原因：
■ 第一類是因為胰臟方面的問題所引起，例如：急性胰臟炎非常嚴重者、胰臟受傷或切除者，或因鐵劑代謝問題而造成胰島細胞破壞，這些都可能造成糖尿病。
■ 另外，內分泌、荷爾蒙方面的異常也會造成糖尿病，如肢端肥大、生長激素過分旺盛的病人，或庫欣氏症候群的病人，也就是腎上腺皮質素分泌過量的病人，都可能造成糖尿病。
■ 也有一些是藥物引起的糖尿病，如利尿劑、類固醇製劑（美國仙丹）。
■ 遺傳方面的疾病，例如一些顯性遺傳的疾病，被稱為成年期發作的年輕型糖尿病，現在被發現是多種基因突變，造成胰島細胞分泌胰島素的能力降低所造成。
■ 還有一些病人是因為粒腺體基因發生突變，而造成糖尿病。
■ 此外，還有胰島素的受體接受胰島素的刺激後，媒介受體作用的受質基因發生突變，也會發生糖尿病。
除了次發性糖尿病以外，原發性糖尿病大致可分為第1型和第2型糖尿病。
■ 第1型糖尿病。病人受到原因不明的病毒或腸病毒感染後，發生自體免疫的胰島細胞之破壞而造成胰島素缺乏的糖尿病，被稱為第1型糖尿病，或者，病人有明顯伴隨其他自體免疫問題的疾病時，也可以稱為由免疫造成的糖尿病。總而言之，即胰島細胞受到自體免疫的破壞後，造成胰島素分泌不足所產生的糖尿病，都屬於第1型糖尿病。過去在台北的調查顯示，每十萬人每年發生1.5例第1型糖尿病，因此，在糖尿病族群中僅為少數。
■ 第2型糖尿病是比較常見的。病人的特徵是，發作年齡較大，過去被認為可能在40歲以後才會發作，但近年來，隨著社會變遷、飲食習慣改變和缺乏運動，造成肥胖的盛行，第2型糖尿病的發作年齡有下降的趨勢，20、30歲即有糖尿病的病人已不少見，甚至在小學學童中都已經有第2型糖尿病的發生。
通常，第2型糖尿病的發作比較緩慢，不像第1型糖尿病來得明顯，甚至很多人持續多年血糖過高還不自覺，正因為其臨床發作遲緩，有些病人甚至第一次發現有糖尿病時，同時也發現已經有眼病變、腎病變。通常這些病人中大部分都有肥胖的徵兆，也常有家族遺傳史，如兄弟姐妹、父母親有糖尿病等，這類型病人一開始往往可以用口服降血糖藥來控制，同時，其發生酮酸中毒的機率也比第1型糖尿病人少很多。第2型糖尿病致病的原因，目前了解的仍然相當有限，但它佔了所有國內外糖尿病族群中的90％～95％，在台灣，根據健保統計，登記有糖尿病的人口有60萬左右，若依照國內外的經驗顯示，通常還有30～40萬糖尿病患還未被診斷出來（因為病人血糖高但無徵兆，或根本沒去檢查），因此，整個台灣地區的糖尿病患約略在100萬人左右，其中絕大多數都是屬於第2型糖尿病人，也正由於第2型糖尿病人為數眾多，以致全世界對其相關研究都非常積極。
除了上述糖尿病的分類外，對婦女而言，有兩件事值得一提。
■ 首先就是妊娠糖尿病，也就是病人在懷孕時發生血糖偏高的現象。有些病人是在懷孕之前就有糖尿病，通常屬於肥胖型的病人比較容易發生。而血糖偏高除了容易產下巨嬰、生產困難和胎兒畸形發生率增加外，病人在產後即使血糖恢復正常，但將來發生第2型糖尿病的機會也比一般人高，所以這類型病人每年都應追蹤血糖值的變化。
■ 第二種是PCOD，即卵巢多囊病變，這樣的婦女通常體型肥胖且有多毛現象，病人的後頸部和腋下皮膚也有增厚如絨毛及色素沈澱的現象，其月經週期多不規則，婚後也常產生不孕的現象。如用超音波觀察，這些病人的卵巢都有些囊泡，這類型病人如果使用降血糖藥物，能改善胰島素的敏感性，除了讓病人的血糖正常外，有時也能改善病人排卵的週期。（黃惠玲整理，本文摘錄自《與糖尿病溝通》，董氏基金會2001年11月出版）
與糖尿病溝通
第2型糖尿病佔國內外糖尿病族群90％～95％，已經成為21世紀全球性流行病，估計至2010年，第2型糖尿病患更將超過2億2千萬人，對各國醫療資源形成強大的負擔。
國內因為肥胖人口增加、年齡老化及飲食西化的影響，估計糖尿病人口至少100萬，多年來一直高居國人十大死因的第五位，今年衛生署公布的資料，糖尿病更晉升女性國人死因的第四位，而且逾半數不知自己已罹患糖尿病，等到發現時，常常已伴隨合併症的發生，導致下肢截肢，或是洗腎的不幸後果，嚴重影響病患生活品質。
其實，糖尿病是可以預防與良好控制的疾病，關鍵在於我們對糖尿病的認識多寡，以及與醫療院所衛教門診的配合良否。本書從認識糖尿病開始，介紹糖尿病的病因與病理，為何發生合併症？以及糖尿病三級預防觀念；進一步教導讀者足部照顧與飲食原則，糖尿病人憂鬱症防治；最後以問答方式，重整糖尿病相關知識。
