保健食品的功能在於保養身體，而非治療疾病、改善症狀，若對保健食品存有過高期待，以為多吃多保祐，小心踩到地雷！以往國人逢年過節、送往迎來，總會帶點伴手禮，例如：魚翅、鮑魚、洋酒等，可是近年國內外大吹養生風，伴手禮變成維他命、鈣片、銀杏、酵素、冬蟲夏草、靈芝等，市面上也針對不同族群的需求，提供各式保健食品。不僅如此，養生食品從生活周遭的超商、藥妝店，到郵購、網購、電視購物頻道，隨處可見「專家」推薦。
保健食品能調體質
卻不是治病萬靈丹
現代人常外食，營養難免不均，加上生活壓力大，很多人擔心日常飲食攝取的營養不夠，實踐大學食品營養與保健生技學系副教授黃惠宇，不反對以保健食品來補充，可是她提醒，「長期正確地使用才有效果，好的保健食品應以預防醫學的角度來看，以調整體質為目的；此外，保健食品不是萬靈丹，短時間內不可能改變症狀。」
和信治癌中心醫院藥劑科組長姜紹青進一步說明，「保健食品介於食物和藥物之間，主要目的是預防，健康時使用。」如果期待保健食品幫助改善症狀或疾病，姜紹青斬釘截鐵地表示，「不可能。」
現代人不只希望能長壽，也希望活得健康，「抗老化」幾乎成為熟齡男女和銀髮族的必修課程。以普通的綜合維他命而言，一般人即使沒有營養不良，仍會擔心營養不均衡，還是會補充維他命，現在也有針對銀髮族設計的營養補充品；另外，鈣片也成為極為普遍的保健食品，也為不同年齡層的女性設計。
營養補充品
亂吃風險多？
提到營養補充品，各類產品都有擁護者，舉例來說，有些人深信「腸道清乾淨，體內少毒素，身體就健康」，因此攝取高纖食品和益生菌。而年紀大、免疫力下降的人，認為黃耆、靈芝是補元氣的好食品。若希望保持青春活力，宣稱可抗氧化、抗老化的葡萄籽、酵素、兒茶素等，更是生技公司、飲料大廠的兵家必爭之地。年紀大的人血脂過高，血管易阻塞，號稱能活血的銀杏，也是熱門伴手禮。
好像到了某年紀，就該使用該年紀的補品，然而，補過頭或使用不當，反會讓健康出狀況，最明顯的例子就是維他命。
風險1
維他命A、E、β胡蘿蔔素
增加心臟衰竭率
有理論認為人體會產生自由基，攻擊蛋白質而引起老化，也可能導致癌症，維他命A、E可幫忙對抗自由基，多吃能抗癌。然而，姜紹青對此澄清，「致癌原因很多，並非自由基一個因素。」如果為了抗癌而大量吃維他命A、E，會增加心臟衰竭機率，吃太多β胡蘿蔔素也有相同後遺症。（延伸閱讀：維他命A、B、C、D過量補充更傷身！怎麼吃才對？）
風險2
兒茶素、蜂膠吃過量
肝腎功能皆衰竭
至於兒茶素、蜂膠，其功能可以對抗自由基、抗老化，可是，黃惠宇指出，「這兩種食物本身比較難代謝，若服用過量，又剛好腎功能、肝功能不佳，就可能引起肝腎功能衰竭。」
儘管如此，若適當的服用，蜂膠富含有機酸（如龍膽酸、咖啡酸、單酚酸等），能抵抗發炎，另外還含有殺菌的雙帖類；兒茶素則可以抑制病原菌的繁殖，讓流行性感冒病毒變得不活化。黃惠宇建議，「這兩種食品功能較特別，不需像維生素、鈣片天天服用，而是在感冒、嘴巴破等狀態再服用即可。」
風險3
黃耆補過頭
免疫力變差
談到黃耆，多半會強調其提升免疫力的功效，姜紹青指出，「一天服用25公克，可提升乳房、子宮頸、肺部的免疫力，可是過量的話，反而使免疫力變差。」
風險4
吃多人參、銀杏、大蒜
萬一出血，易血流不止
另外，人參、銀杏、大蒜有活血功能，如果每天使用2種或2種以上產品的建議劑量，可能產生活血過頭的現象，黃惠宇比喻，就像吃了抗凝血劑，萬一出血就不易止血、凝血。
風險5
當歸、魚油配阿斯匹靈
提高出血機率
保健食品常以老人、小孩、孕婦、工作壓力大、飲食不正常、患有特殊疾病等幾個族群作為訴求對象，有人同時服用其它藥物，不小心就可能引起不同程度的交互作用。
最需要注意的是有服用阿斯匹靈、可邁丁（Coumadin，是種抗凝血劑）的患者，前者有抗血小板、後者有抗凝血功能，如果同時又吃銀杏、大蒜、當歸、魚油、蔓越苺、等其中一種或數種活血保健食品時，姜紹青說明，「如果出血，可能造成凝血功能變差，提高出血機率。」因此，有服用阿斯匹靈、可邁丁的患者，避免同時吃銀杏、大蒜、當歸、魚油、蔓越苺等保健食品。
風險6
降血脂藥配葡萄柚
當心橫紋肌溶解、急性腎衰竭
時下很多人喜歡吃葡萄柚養生，可是，葡萄柚汁的口夫喃香豆素（Furanocoumarins）成分，會讓一些降血壓藥物的代謝變慢，延長藥物在體內停留時間，可能引起低血壓。
此外，葡萄柚也會加強降血脂藥物的濃度，藥效可能強到足以引起橫紋肌溶解，橫紋肌是骨骼肌，身體運動用的肌肉。當肌肉被破壞會引起疼痛，嚴重時可能導致急性腎衰竭。姜紹青提醒，「吃降血脂藥的人，若有肌肉疼痛症狀，要盡快與醫師聯絡，可能是橫紋肌溶解前兆。」
風險7
癌症病人服草藥
讓抗癌藥失效
正在進行癌症治療的病人，若想嘗試民間「草藥療法」，需先三思。曾在實驗室與臨床的觀察發現，一個植物鹼的抗癌藥物可能引起癌細胞的多重抗藥機制，對其他植物鹼的抗癌藥物也具有抗藥性。據此推測，服用草藥養生的人較易啟動多重抗藥機制，降低治癌用藥的藥效。姜紹青表示，「使用過植物性另類療法的癌症病人，可能將進入癌細胞的藥物打出去，增加某些抗癌藥物治療的難度。」
而癌症病人服用「抗氧化劑」也要留意。許多抗癌治療，包括化療藥物與放射線治療，其有效果可能是利用自由基攻擊癌細胞，抗氧化劑則可能減低這些功效。建議正進行治癒性目標的抗癌治療者，避免使用具抗氧化功能的物質。
挑選營養補充品撇步
一般藥物會有療程，保健食品因無確切的療效，所以無法主張服用多久見效、一定要吃多久，然而，購買時仍要看清楚標示。
姜紹青認為，「生產廠商、保存期限、內容物的成分都要標示清楚，才值得信賴。」黃惠宇則認為，有實驗室數據的產品較令她相信。可惜的是，多數保健食品缺乏實驗數據，一般人只好相信市場上口碑好、歷史悠久的大廠牌；其次，看是否有投保「產品責任險」。
負責任的產品製造者或零售業，會以單一產品為標的向保險公司投保，若產品設計、製造或使用說明錯誤，致使用人遭受身體傷害時，保險公司會給予理賠。每家廠商依不同產品需投保不同金額，有些商品外盒就印有投保金額，有的還標榜千萬，金額愈高，消費者可獲理賠金額愈多。
補充維他命已成為現代人養生課題，有人一天一顆綜合維他命，有人則是額外補充某項維他命，維他命該怎麼吃？
若飲食正常、不挑食，應可從食物中攝取足夠維生素；若飲食習慣差，擔心缺這少那，原則上可以吞顆綜合維他命求心安；老人吸收力較差，也可適時補充。
和信治癌中心醫院藥劑科組長姜紹青建議，「如果服用維他命的目的在補充一般營養的需求，選擇平衡的多種維他命產品較適合。維他命錠劑量以衛生署所制定的RDA（Recommended Dietary Allowance建議量）的50～100％即可，維他命C劑量可高一些，因屬水溶性維他命，在體內易流失。
實踐大學食品營養與保健生技學系副教授黃惠宇則認為，「現代人普遍壓力大，應多補充維他命B，除了抗壓，也能抗發炎。」容易上火或輕微發炎，頻率太高會傷到組織器官的功能，維他命B可加速細胞代謝，降低發炎機率。
根據衛生署的資料，國人每天所需的營養素，因年齡、性別不同，而有不同標準，其中有建議量（RDA）和上限攝取量（Tolerable Upper Intake Levels, UL）2個標準，實踐大學食品營養與保健生技學系副教授黃惠宇認為，「每日攝取超過上限攝取量就是過量。」
上限攝取量是指從食物中獲取營養素的標準，保健食品介於食品和藥品間，過量與否須更加審慎，站在藥劑專業的立場，和信治癌中心醫院藥劑科組長姜邵青指出，「維他命單方、單一營養素錠劑超過建議量1.5倍，就要列為藥品，需依醫療專業人員的指示使用。」假如在食物之外，另補充保健食品，姜邵青認為，「任何一種營養素，都不要超過建議量100％。」
依衛生署RDA、UL的規定，一般成年人的鈣建議量是每日1000mg（毫克），上限攝取量是2500mg，黃惠宇認為每日攝取以2500mg為限；然而，姜邵青認為不超過建議量100％，即是不宜超過2000mg。
此外，不在建議量或上限攝取量範圍內的營養素，以產品本身提供的指示服用。但每個人的身體狀況不同，需要補充的劑量也不同，為了安全起見，還是請專業的醫師、藥師、營養師提供建議。
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