根據一篇發表於《心理學與老化期刊》的德國研究指出，在同年齡層中，感覺自己較年輕的人會比覺得自己老的人有更多幸福感、更好的認知功能、同時減少發炎症狀、住院風險也較低，甚至更長壽。
該研究以《德國老化調查》中5039名參與者共三年的數據進行分析，該調查是一項針對德國40歲及40歲以上居民所進行的縱向調查，內容包括人們在生活中感知壓力的程度及其功能性健康等問題，例如日常活動（包括步行、穿衣和洗澡等）受到多少限制？研究者也透過「你覺得自己幾歲？」這個問題來呈現參與者的主觀年齡。（延伸閱讀：感到孤獨的年長者，平均壽命少3～5年！三招避免孤寂影響身心健康）
身體健康會隨著年齡增長而下降，但感覺年輕有保護作用
研究者發現，一般來說功能性健康會隨著年齡的增長而下降，然而這些與年齡相關的功能性健康表現卻差異很大。平均而言，表示生活壓力較大的參與者，其功能性健康在三年中呈現較明顯地衰退。
此外，壓力與功能性健康衰退之間的相關，在年齡較長的參與者中更強。然而，主觀的年齡似乎提供一個正向的緩衝。感覺自己比實際年齡輕的人，在壓力與功能性健康衰退之間的關聯上較弱。這種保護作用在年齡最大的參與者中最強。（延伸閱讀：老年不想孤單寂寞，結交不同年齡的朋友就對了！）
結果證實，幫助人們感覺更年輕的干預措施，可以減少壓力所造成的傷害，並改善老年人的健康狀況。
研究者建議，可以透過訊息宣傳活動來消弭年齡歧視和負面的年齡刻板印象，以及提升對於老化的正面看法，這可以幫助人們感覺更年輕。此外，更普遍的減壓干預和壓力管理訓練，可以預防老年人的功能性健康損失。（延伸閱讀：看見自己的孤獨，和它對話，找到讓心不焦慮的力量）
本文出處：《每日科學》，6 May 2021，Feeling younger buffers older adults from stress, protects against health decline. <www.sciencedaily.com/releases/2021/05/210506163628.htm>
本文由戴怡君選文、黃嘉慈摘譯，感謝長庚醫院精神科主治醫師劉嘉逸審稿
