老化或多或少帶來病痛，與其天天抱怨「疾病」，樂齡族不妨及早開始自我照顧，並預先準備讓自己生活更便利的工具。對於無法根治的疾病，與其追求治癒，不如將目標設定為「老年時與疾病和平相處，維持不惡化、不影響生活」更為適切！
年輕時，食衣住行都能自理，想去哪就去哪，想吃什麼就吃什麼，每天都能照著心意過得充實而自在；年老時，動作越來越不利索，有越來越多的退化或疾病對身心帶來影響，一旦處處都需要他人協助，對長輩們來說，日子似乎過得需要看別人眼色。
年輕時，晚間就寢幾乎是頭沾枕就睡著，不只容易入眠，也能一覺到天亮；年老時，睡眠問題幾乎每晚報到，翻來覆去，總是睡不著，即便睡著了也易醒。
不禁得問，老年生活一定是這樣受限又不愉快嗎？
身心困擾易交互影響
照顧者要更細心、耐心的去理解
臺灣師範大學教育心理與輔導學系兼任教授林家興表示，每個人都會歷經從年少走到年老的過程，而老化除了感受到體力變差、病痛增多，整體生活掌控度的降低都會帶來心理層面的壓力與困擾。
生病是東方社會長者比較具象、易說出口的困境，但長輩若面臨的是對老年階段的適應不良，甚至有憂鬱傾向：仍為家中大小事、晚輩的生活操煩、憂心身體越來越不好，甚至擔心「死亡」等，這些真實且複雜的感受，則在東方文化下很容易被忽略，長輩自身也避而不談。
林家興教授提醒，老人家無法自在地將內心的思慮與感受告知家人，但可能藉由較大起伏的動作和情緒來抒發，或者用「胃口不好、身體痠痛、很累、老了記性不好」等各種與生理狀態相關的問題來表示。
「長輩將心理困擾和生理問題混雜在一起，很容易讓人無法一下就了解問題的癥結點。當他們抱怨時，照顧者要更細心、耐心的去理解，才能真正找到解決問題的方式。」(►延伸閱讀：老人自殺率高！10徵兆覺察老年心理苦悶與憂鬱)
除了要辨識長輩真正需要解決的老年困境之外，林家興也補充，「身」與「心」是相互影響的，身體不舒服可能導致心情不好；而內心有太多無法被人了解的感受，也可能造成身體疾病。因此，在照顧上，「生理上的疾病要優先處理，透過正規的醫療照護，讓生理疾病獲得控制後，再著手釐清心理方面的問題。」
建議1》
及早開始為自己的老年負責
要老得好，除了照顧者分辨和處理問題的知能要提升之外，林家興教授認為，「與其遇到問題才解決，不如防患未然。」不想老後的每一天都在病痛、鬱悶中度過，最好的對策就是及早開始自我照顧，對自己的生活負責。(►延伸閱讀：別抓著孩子過生活，50歲後提早準備人生下半場)
林家興教授以罹患類風濕性關節炎的胡奶奶為例。她年輕時就罹病，早早就意識到「需要更早也更好的準備老了要怎麼過。」除了力行健康生活、透過醫療照護來穩定疾病外，她想到「關節炎可能越老越嚴重」，於是陸續將家中空間重新規畫，把有高低落差的地方全改成無障礙坡道，也將浴室加裝扶手、設置洗澡椅。甚至為了老後能自在且安全走動，她不忌諱地預先試用、買好了拐杖，「每樣準備都在她邁入老年時帶來了幫助，即便病痛在身，預先準備好了，日子就不會那麼糟。」(►延伸閱讀：退休後老有所用，怎麼準備? 享受老後生活最積極做法就這1個)
建議2》
疾病無法治癒，就學著不影響生活
魏爺爺是相對的例子，時常感到身體不適，只要不舒服就主動去看病，有時看了還不安心，又再衝去急診就醫。他總是對家人抱怨「老了就一身病痛！」，久了家人也不知該怎麼回應。眼見晚輩不理睬，他花更多時間四處求醫，醫師開立的藥物越來越多，他卻常拿了藥不吃，落入「抱怨不舒服→未獲兒孫理睬→重複就醫→醫療資源浪費」的惡性循環。
林家興教授表示，年老時身體或多或少會有病痛，建議長者除了要就醫、配合醫囑外，與其一味追求治癒，不如將目標定為「與疾病和平共處，維持不惡化、不影響生活」更為適切。
「如果疾病能控制到不影響你享受人生，那麼有沒有完全好，也就不成問題。不必為了追求達不到的境界而生氣、焦慮。好好把握老年時光的每一天，盡力而為、已然足夠。」(►延伸閱讀：退休後不想當「大型傢俱」，怎麼讓生活多點樂趣？)
建議3》
轉個彎過生活更自在
前面提到的胡奶奶，因類風濕性關節炎會不定期讓她感到疼痛與疲累。當非常不舒服時，就算是白天，她也會選擇睡覺休息，結果免不了發生「白天睡多了，晚上睡不著」的窘況。
她認為與其在夜間想辦法入睡，不如利用時間看點書或影片，或先準備早餐，累了自然會想睡。反正她已退休，時間可自行安排，確定沒有累到就好，睡的時間自由選擇，毋須為沒有達到多數人的睡眠型態感到焦慮，或因此定義自己是「睡不好」的族群。
林家興教授說，胡奶奶的故事是預備老年生活、與疾病和平共存的絕佳案例，她面對困境時的彈性做法同樣值得學習。(►延伸閱讀：退休為何不快樂？怎麼規劃新生活、夫妻好好相處)
「身體是有能力建立自我規律的有機體。不論再怎麼抗拒，太累了就是會睡著，睡飽了就是無法入睡。老年時的一項必要功課，便是學會不強迫身體做不需要的事情。」
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