2017年可說是電影院「最恐怖」的一年，不少經典恐怖片都將重返大螢幕，包括《異形》、《鬼娃恰吉》、《安娜貝爾》、《陰兒房》、《奪魂鋸》等都再度翻拍或拍攝系列續集，讓不少恐怖片迷興致勃勃。不過，你知道嗎？看恐怖片雖令人提心吊膽，卻有意想不到的效果，不僅有助壓力釋放，還能幫助減肥，不過情緒比較敏感的人還是要注意。
有日本業者自拍一部12分鐘的驚悚影片，並找來12人觀賞，同時測量他們所消耗的卡路里。結果業者聲稱民眾看完恐怖片，平均可消耗2萬2050卡路里，相當於走路6分鐘的效果。
無獨有偶，英國也曾有類似研究。由威斯敏斯特大學（University of Westminster）新陳代謝專家理查德‧麥肯齊（Dr Richard Mackenzie）所進行的一項實驗就證實，欣賞一部90分鐘的恐怖片，可消耗一支巧克力棒的熱量（約113大卡），等於散步半小時。
研究者找來十位受試者，在他們觀看恐怖片的同時，測量他們的心跳速率、攝氧量、二氧化碳排放量等。結果發現，觀賞恐怖片時，人體會因緊張而心跳加快、全身血流加快，進而導致體內腎上腺素激增，提高代謝率，使得熱量消耗比平時還要高出1/3。
台安醫院精神科主任許正典補充說明，當人在焦慮的狀態時，會暫時忘了飢餓，忽略進食，而這種飲食干擾可能或多或少可以減少熱量攝取。且在看恐怖片的時候，大腦會一直在思考該怎麼樣去迴避，此時大腦的運作、代謝也比平常還要來得快、來得多，心跳加速、血壓增高、交感神經比較亢奮，消耗的熱量和卡路里自然就會比平常還要多。
除了有助減肥，看恐怖片時，大腦會將大部分的注意力投入到劇情中，暫時忘記日常生活中的煩惱。緊張過後，精神和身體上會迎來較長一段時間的放鬆感，換句話說，看恐怖片也可釋放壓力。但是，要注意不是每個人都能藉此紓壓，像是情緒比較敏感的人，反而更容易引發失眠、焦慮、強迫症等情緒障礙，最好避免。
許正典醫師就分享自己的門診個案，曾有一名小學二年級的學童，在和親友看完恐怖片後，就無法一個人睡，必須家長陪同才能入睡，半夜也常常被惡夢驚醒，甚至出現失眠、尿床等症狀，且持續了近兩個月都沒有改善。
臨床上，因為觀看恐怖片引起「創傷後壓力症候群（PTSD）」的患者還真不少，嚴重一點的，甚至還因此罹患強迫症，每天疑神疑鬼，反覆檢查瓦斯、水電等，就怕自己意外死亡。
許正典醫師指出，一般來說，青春期前的孩子因為歷練較少，不容易將現實和幻想區分，尤其是個性較壓抑、缺乏自信心的小孩較易出現此類症狀。因此，電影有分級制度，選擇適合的影片，比較不會讓小孩感到恐懼不安。
假如孩子不小心觀賞到恐怖片後，出現緊張、焦慮、持續恐懼不安等情形，該怎麼辦呢？許正典醫師建議家長，不妨試著詢問：「為何會睡不著覺？」，藉此和孩子溝通。對於自信心較不足的孩子，父母應讓他們知道自己其實並不膽小，因為「爸爸／媽媽每次看完恐怖片也會很害怕，睡不著覺呢！」這樣孩子就會覺得「原來大人也會害怕」，慢慢地就能敞開心扉，緩解緊繃的情緒。同時，父母也可和孩子討論劇情，教導他們釐清電影和真實世界的不同，持續幫他們做心理建設和支持，若症狀持續一個月仍不見改善，就應就醫，尋求專業治療。
