生活中，常聽到有人驚呼，「糟糕，我忘記跟人有約？」「奇怪，我把車子停在哪裡了？」「我剛有記得鎖門嗎？」這種記性不好、忘東忘西的「出槌」現象，是正常的嗎？
打從出生開始，記住事情就是一件大事。牙牙學語的娃娃，要學會身邊親人的稱呼，爸爸、媽媽、爺爺、奶奶等，下次看到爺爺，就會有人考娃娃：「這是誰？」若娃娃答得出來，親友勢必會很開心地說：「這個孩子真聰明，教過就記得牢牢的。」
到就學階段，哪種補腦丸有效、哪種訓練能增強記憶力，更成了父母想知道的偏方。當年紀大時，若有飯局忘了去，就會被質疑：「是不是年紀大，腦子『秀逗』了？」為了記住更多事物與資料，我們不止認真操練腦子，還發明電腦整理資料、幫助記憶，而儲存資料的硬牒，也從1GB發展到幾百GB。
記憶力超好的人，總會受人欽羨。例如：只見過一次面的人，下次碰到能立刻說出對方姓名、職業，提及上次談話的內容，這種人肯定大受歡迎。似乎記憶力好也是特異功能之一。但記性好就是腦力好嗎？記性差等於腦力下降嗎？專家澄清，二者不能混為一談。事實上，生理性的大腦神經、腦力、記憶力，各有所指。
年紀大了 腦力一定走下坡？
台灣大學心理系教授鄭昭明表示：「當一個人出生時，健健康康，神經系統沒有問題，長大後沒有病變，也沒有腦傷、槍傷，就是完整的大腦神經。然而，不能說這就是腦力，所謂腦力，包括注意力、學習力、解題能力、創造能力、決策能力及記憶力。許多能力加在一起，構成智慧的部分。」
對於坊間所謂的「腦力開發」，他澄清：「學術上沒有這類說法，與其說是腦力開發，不如說是強化智力或認知能力，更為恰當。」有些人從小過目不忘，總被長輩稱讚。其實，智力高低和記憶力優劣，沒有必然關係。他說：「有的人記憶力好，但智力未必高。」所以，記性好的人，不一定比別人聰明。
人的智力也不是年紀大就會變差，台北榮民總醫院神經醫學中心臨床心理師林克能說：「像語言、智慧等具體智力，會因年紀大而更好；而流暢智力，如專注力、反應時間、思考和邏輯推理的能力，較會因年紀大而變弱。所以，老人家說話會先想一下才回答。」由此可知，年紀大的人不是樣樣都差，老了不一定就糊塗。專家說，不管哪個年紀，都可透過方法，讓頭腦靈光，不會忘東忘西。
深刻的記憶 久不用也會忘
我們的記憶存於大腦海馬體（hippocampus）、杏仁核、前腦及小腦等部位，記憶的內容分為感覺記憶（sensory memory）、短期記憶 （short-term memory）與長期記憶（long-term memory）。所謂「感覺記憶」，是將經驗保留在邊緣的感覺器官中一秒或數秒的能力。通常以視覺或聽覺等方式暫時保存。
「短期記憶」是在訊息呈現後，將訊息保留一段時間的能力，類似電腦中working memory，如果沒有儲存，一旦關機或跳電，working memory中的資料就不見了。
「長期記憶」是將訊息保留長久、以供日後使用的能力，如同儲存到資料夾或碟片中的資料，儲存較久且能重新叫出來使用。
長期記憶也不是萬無一失，林克能說：「有時資料儲存在長期記憶中，卻怎麼也想不起來，這就是遺忘現象。就像使用電腦時，想不起原先儲存資料的檔名，無法順利找到所要的資料。」
