當醫師提醒：「你的壞膽固醇很高，要注意，否則要服藥控制！」到底什麼是壞膽固醇？為何會壞膽固醇過高？如果膽固醇數值過高，容易中風、心肌梗塞嗎？
聽到「膽固醇」這個詞，多數人會納悶「超標」會怎麼樣嗎？壞膽固醇過高，可能造成動脈血管硬化，罹患冠狀動脈心臟病的機率約為正常人的2到3倍，而缺血性中風約為一般人的3倍。但你知道嗎？人體沒有「膽固醇」也不行，想避免壞膽固醇威脅生命，先得釐清「膽固醇」在人體內扮演的角色。
壞膽固醇
是心血管疾病元凶
膽固醇不全有害健康。壞膽固醇的正式名稱是「低密度脂蛋白膽固醇」，或簡稱LDL-C。壞膽固醇過多時，會沉積在動脈血管壁上，使動脈硬化狹窄，長久累積就可能形成各種心血管疾病，所以被稱為「壞」膽固醇。但是，也有另一種「好膽固醇」，正式名稱是「高密度脂蛋白膽固醇」，或簡稱HDL-C，被認為有「保護」心血管的功能。
其實，膽固醇本身不分好壞。不論是由食物中攝取或肝臟合成而來，膽固醇本身就是一種脂質。所謂的好與壞，指的是當它與不同類型的「脂蛋白」結合形成LDL-C或HDL-C之後的功能性。
當肝臟合成膽固醇之後，低密度脂蛋白會與膽固醇結合成LDL-C，透過血液的運送帶到組織去運用。而高密度脂蛋白則會將組織裡的膽固醇帶回肝臟進行代謝。所以「脂蛋白」像一種載體，負責在血流中運送膽固醇。
問題是，當體內合成或攝食的膽固醇量太多，代謝量趕不上時，就會有過多的膽固醇累積在體內，而過量的膽固醇會以LDL-C的方式存在，而沉積在動脈血管壁上。日積月累後，就會令動脈內徑變窄，而引發高血壓，甚至中風、心肌梗塞等致命的疾病。所以，膽固醇過高可說是心血管疾病的首部曲，是個基本卻非常重要的數值。
好膽固醇可保護心血管
卻無法逆轉動脈硬化
目前臺灣成人的理想血脂標準，是總膽固醇應小於200mg/dl（每100cc血液中含量200毫克）；低密度脂蛋白膽固醇（壞膽固醇）應小於130 mg/dl、高密度脂蛋白膽固醇（好膽固醇）應大於40 mg/dl、三酸甘油脂應小於150mg/dl。
雖然很多人都說好膽固醇可以保護心血管，但臺北榮民總醫院心臟內科醫師常敏之表示，臨床試驗曾使用藥物以提升好膽固醇，最後發現仍無法減少心血管疾病的發病率。因此目前想藉著服藥增加好膽固醇來治病，幾乎不可能。由於壞膽固醇的破壞力很大，膽固醇控管的重點，就是避免壞膽固醇增加，然後再藉由運動或飲食來增加好膽固醇。
嚴加控管血脂肪
降低死亡率
「動脈硬化」是心血管疾病的起點，從動脈硬化到形成心血管疾病，大約需要30～50年的時間，所以控管血脂肪是一條漫長的路。當體內的壞膽固醇、三酸甘油脂這兩種物質過高，就可能穿透血管壁，形成管壁內粥狀硬化，最後將血管內徑越塞越小。
高雄榮民總醫院教學研究部主任祝年豐指出，會附著於血管壁的是經過「氧化」之後的脂質，它們的質地較脆，等到內徑狹窄到一定程度，血管的彈性也變得較差、僵化，在某一個時刻當這些物質剝落後，就可能在某處形成堵塞，引發組織缺血或血管破裂，發生在腦部就是腦中風，發生在心臟就是冠心症或心肌梗塞，都足以致命。
所以，壞膽固醇的追蹤很重要，請不要對驗血報告上的紅字掉以輕心，而三酸甘油脂也是重要參考。所有的大病都是從小異常開始累積惡化，雖然現在科技進步，有藥物跟心導管支架可以改善血管內徑越塞越小的問題，但是「爆血管」只需要血管中一處不穩定就可能發生，不可不慎。
當醫師告訴你，壞膽固醇過多時，降低壞膽固醇是勢在必行，以下篇章帶你一起維持好膽固醇數值，降低壞膽固醇威脅！
醫學小常識》
人體不能沒有膽固醇
膽固醇是由一種脂肪構成的物質，存在某些食物中，在體內可由肝臟自行合成。它是人體必需的物質之一，是構成細胞膜必要的成分，可避免細胞內的液體外漏；也是合成荷爾蒙必要的成分，另外還可穩定神經的傳導功能。所以，人體不能完全沒有膽固醇。
現代人膽固醇常過多，而不是太少。常敏之醫師指出，人體每天自行合成的膽固醇，其實夠用，只是在飲食中要完全杜絕含膽固醇的食物，幾乎不可能，所以不必擔心身體缺乏膽固醇。
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