許多父母帶孩子到醫院矯正牙齒時，聽見醫師說需要拔牙，以增加讓牙齒排列整齊的空間，不免擔憂會疼痛、流血，或是少了牙齒無法正常咀嚼等，希望能夠「不拔牙矯正」，只透過牙弓擴張術來改善問題。但實際上，牙醫師會依據每位患者的狀況進行分析，先考量讓牙齒排列整齊所缺乏的空間，以及需要擴張的幅度，並評估適應症等，不是所有人都適用牙弓擴張術。
牙弓不足的空間大，只做牙弓擴張術
可能造成牙齦萎縮、牙齒脫落
臺北醫學大學附設醫院齒顎矯正科主治醫師蔡吉陽表示，牙弓擴張術能擴張的空間有限，其中一項原因是，正常的牙根是位於骨頭裡面，如果擴張幅度太大，會使牙根移動到骨頭外面，導致牙齒脫落。
另一個原因在於，牙弓擴張是以上顎為主，擴張方向包括前後左右，若向左、右擴張太多，會使上下排牙齒無法咬合；往前擴張過甚則可能造成暴牙，尤其本身已有暴牙的患者，更不適合做牙弓擴張。
也就是說，當患者的牙齒排列不正，且其牙弓不足的空間較大，在矯正牙齒時，需要創造出更多空間才能讓牙齒排列整齊，如果只做牙弓擴張術，容易咬合變差或暴牙。（延伸閱讀：提早搶救孩子狹窄的牙弓，能避免暴牙、戽斗或咬合不正而要矯正牙齒？）
臺北榮民總醫院齒顎矯正科主治醫師梁祐銘說：「可以將牙齒和牙弓想像為樹木和土壤的概念，使用快速牙弓擴張裝置時，大多是牙齒受力後，進一步牽引骨頭打開上顎正中骨縫合（增多土壤），若牙弓骨頭未如預期變寬（土壤沒有變多），則有可能發生樹木位移至土壤外的情形，容易造成牙齦萎縮。使用慢速牙弓擴張裝置則是牙齒在骨頭內移動，醫師會先評估，目前的土壤是否足夠讓樹木移動到想要的位置。」
因此，醫師在矯正過程中需時時監控施力大小和方向，確保牙齒順利地在齒槽骨內移動。醫師也會同時評估前牙和後牙的狀況，通常後牙外翻的角度較大，代表樹木已經位於土壤的邊界，此時若擴張牙弓，恐增加牙齦萎縮的風險。
若齒列過度擁擠
仍要拔牙矯正
根據衛生福利部最新出版「齒顎矯正健康照護手冊」（2019年11月）所述：當齒列過度擁擠、空間不足，或是將前突的齒列後縮等，必須拔除牙齒來創造空間，臨床上，會採用大多數對稱性（左側與右側牙弓）拔除小臼齒。
在齒列輕度擁擠的狀況下，可以將牙弓擴張或是藉由牙齒鄰接面的修整來獲取空間，並在不會將前牙過度往外推擠而使嘴唇變暴的前提下，進行不拔牙的矯正治療。蔡吉陽說明，一般而言，經醫師評估牙弓不足空間在4毫米以內的患者，不需要拔牙，做牙弓擴張即可；不足空間為4～9毫米，可以選擇拔牙或牙弓擴張；10毫米以上就需要拔牙。
可以不拔牙矯正嗎？
蔡吉陽提到，現在的確有部分醫師主張「不拔牙矯正」，其論點為，拔牙後，不僅牙弓縮小，呼吸氣道也會變狹窄，造成呼吸不順、打鼾等問題，但是他認為並不盡然。
以牙齒排列整齊所需的生長空間是10毫米為例，通常會左、右各拔一顆小臼齒（一顆小臼齒約7～7.5毫米），增加14～15毫米的空間，其中10毫米用於讓牙齒生長排列整齊，縮小的範圍大約只有5毫米，相當於左、右各減少2.5毫米，所以拔牙對牙弓寬窄的影響其實不大。
梁祐銘則建議，患者應該先釐清矯正牙齒欲達到的目標，特別是嘴巴外觀看起來較為凸、暴的患者，在矯正過程中，需要較多空間讓牙齒往後退，如此一來，可能需要做牙弓擴張並拔牙，才能獲得較多改善。
他以搭車來比喻，「牙弓擴張和拔牙獲得的空間大小不同，（從台北出發）前者只能到台南，後者可以到高雄，而牙弓過度狹窄的人可能需要兩者都做，甚至可以到屏東」，該選擇哪一種治療計畫，端看民眾能否接受不同程度的治療結果。（延伸閱讀：嘴巴翹嘟嘟，是暴牙前兆？戒不掉奶嘴，增加暴牙危機？家長該如何在家訓練孩子，避免暴牙？）
矯正牙齒所需時間
因年齡而異
蔡吉陽指出，矯正牙齒需要的時間與骨頭重塑能力有關，越年輕的患者，骨頭重塑能力越好，所花費的時間也較短。以拔牙矯正來說，小學、中學生約1年半，高中、大學生約2年，到了30、40歲，可能長達2年半至3年。而牙弓擴張術不像拔牙需等待空間密合，因此會比拔牙所需的時間快半年左右。（延伸閱讀：孩子害怕看牙醫，哭鬧不已，該怎麼幫他消除恐懼？）
.jpg)
