志高從國一開始，每天下課回家後就窩在房裡玩電腦，餓了就吃泡麵、速食、香腸、炸雞排等油炸或燒烤的食物，結果17歲那年發現罹患大腸直腸癌第三期。當腸癌年輕化已成全球趨勢，該如何提高警覺？檢查發現有大腸息肉，代表罹患腸癌嗎？今年就讀大四的建宏日前跟同學騎單車環島時，發現內褲後側沾血，原以為是騎車磨破痔瘡，但環島結束後情況依然如此，於是到醫院檢查，赫然發現一顆2公分大的大腸息肉已病變成腫瘤，趕緊開刀切除。由於爺爺死於大腸癌，父親隨後也跟著進行檢查，沒想到腸道乾淨正常。原來建宏外宿，常外食、飲食不均衡、缺蔬少果，才引起大腸癌。
近年有很多社會名人因大腸癌殞命，例如：戲劇大師李國修、資深法醫楊日松、親民黨主席夫人陳萬水、音樂人陳志遠、資深藝人柳哥等……，而藝人楊烈、賀一航、導演柯一正、前高雄縣長楊秋興，更在50歲左右便成為大腸癌患者。
大腸直腸癌發生人數自2006年以來就高居國人罹癌率第一名，同時也是國人十大癌症死因第3位，每年發生人數逼近15000人，死亡人數超過5000人。根據國健署去年公布的2015年國人十大死因資料顯示，大腸直腸癌罹病人數較十年前增加約一倍，平均每35分鐘就有1名新增病例。
腸癌年輕化，已成全球趨勢
台灣癌症基金會與行政院衛生署連續8年針對20～40歲的年輕族群，舉辦「追捕息肉小子大作戰」活動，2016年共有7784位民眾參加，在接受大腸鏡檢查的1001位民眾中，有737人成功追捕到息肉並切除，發現率高達七成四。
進一步統計近5年參加息肉追捕活動的兩萬多名20至40歲年輕族群，發現檢出大腸息肉的比率逐年上升，且發現率較5年前成長五成，其中不少人長出2顆以上的息肉。更可怕的是，約1/5的息肉屬於易癌化的腺性息肉，檢出大腸息肉人數是中高齡的6倍。
國外同樣也出現腸癌患者年輕化的問題。奇美醫學中心血液腫瘤科主任馮盈勳表示，2015年《美國醫學會外科雜誌》（JAMA Surgery）中一份關於美國大腸癌發病情形的報導指出，50歲以上罹患大腸癌的美國人比例已趨緩，反而是50歲以下的人數增加最快，顯示國外發生大腸癌的年齡層也在下降。
馮盈勳主任指出，以現代篩檢技術，若民眾定期去醫院檢測，多半可在腸癌初期被診斷出來，但因健保僅補助50～74歲國人糞便潛血檢查（兩年一次，目前國人平均受檢率約四成），50歲以下的民眾往往認為腸癌是「老年人的疾病」，缺乏早期篩檢的觀念和警覺心，多數來就診的年輕病患都已屬晚期，情況相當嚴重，因此目前50歲以下也被視為一個「篩檢空窗期」。
年輕腸癌患者情況較嚴重？
林口長庚醫院大腸直腸外科教授級主治醫師陳進勛也指出，雖然大腸直腸癌患者主要集中在50～70歲（特別是60歲左右），但他的經驗中，近年來40歲以下病人的人數卻比十年前增加一倍，而且1/4病況都偏屬嚴重的第三、四期。
十多年前陳進勛醫師曾收治一位從小兒科轉診來的13歲女孩，沒有腸癌家族史，剛開始肚子痛以為是胃腸功能失調，後來進行胃鏡、大腸鏡檢查，才發現罹患腸癌第四期，且屬於較惡性的戒指性腺癌。
陳進勛醫師強調，40歲以下的腸癌患者，覺得噁心、嘔吐、胃痛不舒服，通常會以為是胃腸功能失調，一般診所也不會立刻建議病人去做胃鏡或大腸鏡檢查，等到用過所有藥還不見效，再進一步檢查，通常已病情嚴重。類似的情形在歐美國家也十分常見。年輕族群的腸癌多是DNA變異產生癌細胞，常是分化較不好的腺性癌細胞、戒指性癌細胞，惡性轉移的比例較高，通常預後較不樂觀。
近期研究發現，腸癌和遺傳的相關性並不高，有直接家族史的腸癌族群不到5％，就算近親遠親加起來，最多也只有30％相關，其他70％多屬於突發性的，也就是和環境關聯更多，一般認為受到飲食的影響更大。
大腸息肉一定會癌變嗎？
大腸息肉分四種——腫瘤性、發炎性、增生性、異位性息肉，其中腫瘤性息肉（腺瘤）放久，較會轉變成腸癌，其他息肉則癌變機率不大。
目前健保給付的糞便潛血篩檢，約可篩出4％的罹癌個案，如果是大腸鏡檢驗，約有30～40％可發現息肉，如果未來十年持續鼓勵民眾兩年篩檢一次，使50到70歲的族群罹癌率降低的話，表示篩檢策略是成功的。
通常息肉大於2公分時，約有1/3可能是惡性腫瘤。由於肉眼無法辨識息肉種類，陳進勛醫師指出，醫生通常檢查到息肉時會順便摘除化驗，了解究竟屬於何種息肉，除非是病人反對，或正服用抗凝血劑才會不立刻摘除。
出現什麼症狀要警覺
可能罹患腸癌？
馮盈勳主任指出，大腸癌的初期症狀包括：便祕、肚子脹痛、腸道出血而使糞便帶血，或不正常的體重下降等。
馮盈勳主任解釋，大腸有分靠近肛門的遠端大腸，以及靠近盲腸的近端大腸。大部分靠近肛門的腸癌症狀是腸道堵塞或糞便帶血，而靠近盲腸的腸癌症狀則以輕度貧血及胃腸蠕動不正常來表現。這些症狀常被誤認為胃腸消化不好、腸道感染或痔瘡所引起，而忽略了腸胃道腫瘤的可能。
陳進勛醫師進一步提醒，腸癌生長的位置會影響症狀的表現，右側升結腸及上腹橫結腸罹患大腸癌，剛開始腫瘤不大，常沒什麼症狀，頂多有一點痠痛、刺痛或腹脹，但到了中晚期腫瘤長大滲血，就易產生慢性貧血現象。如果病人嚴重貧血，在血液科檢查卻沒有問題，就要趕快檢查大腸。
如果腫瘤在左側的降結腸、乙狀結腸或直腸，腸道因腫瘤腫脹，糞便難以通過，就易排便規則性混亂，出現如排便困難、肚子脹、長期便祕或大便變細的現象，也可能固態的糞便下不去，只有水狀的糞便下得去，形成拉肚子，或腫瘤分泌一些黏液形成水便，如果是直腸癌，則還會有一些暗紅色血便或黏液混和血便，各種症狀都不可輕忽。
觀察糞便顏色
有助區辨疾病發生位置
除了形狀及如廁習慣改變，當糞便顏色改變，也要提高警覺。通常胃及十二指腸潰瘍出血在腸道中經過長時間會氧化，糞便會像柏油的暗黑色。小腸出血率不高，罹患腸癌的機率也低，頂多是良性的憩室，如果出血就會形成暗紅色的血塊。
至於大腸，不論哪一段長腫瘤出血，除非大血管破裂，否則只會少量流血，所以混合在糞便中，外觀會呈暗紅色，相對的，肛門附近的出血就較鮮紅且會噴滴，絕大部分是痔瘡或裂肛引起，但痔瘡屬良性疾病較多。
新鮮飲食
才是避免腸癌的王道
近年醫學上有「腸是第二個腦」的說法，因此有研究推測：如果腸子生病，腦子也會受影響，嚴重者，甚至會導致憂鬱或失智。陳進勛醫師認為這說法還未經證實，只能說在情緒上，如果每天吃得好、拉得好，精神一定愉快；排便不順，心情當然好不起來。另外，醫學上有些新的研究認為腸胃道有一些細菌，可能和腦疾中的巴金森氏症相關，但目前還未有定論。
至於「吃無麩質或低糖或健康食品，有益腸道，避免罹腸癌」的說法，陳進勛醫師認為在科學上沒有定論，倒是日常飲食八分飽，少吃隔夜食物，少吃燒烤肉類、少吃重金屬汙染的海產、少吃含塑化劑等化學物質的食物，對腸癌比較好。此外，近年不斷爆出食物受到嚴重汙染及不當添加的事件，建議民眾多吃新鮮的食物，少碰罐頭及加工品。
再者，運動和體重控制很重要。陳進勛醫師說，癌細胞也是人體細胞，變異的原因是身體中的警察（殺手細胞）無法控制，導致它不當的增生分裂，而運動可增加免疫力，建議一周要有兩天大汗淋漓10分鐘的機會，讓體適能心跳約達130下，運動時間持續約1小時為佳。馮盈勳主任認為，臺灣年輕人兩大不利的飲食喜好是「油炸」和「燒烤」的接觸頻率很高，加上常吃「劣質加工食品」，這些都易引發大腸癌。而且攝取過量紅肉（主要指牛肉），也可能促發大腸癌，類似的飲食隱憂，中老年人反而威脅較少。
此外，多坐少動、運動量不足，導致肥胖又不利於身體血液循環來代謝廢物，也大大提升年輕族群罹患大腸癌的機率，多動少坐、吃新鮮食物，才是預防腸癌之道。
.jpg)
