秋冬天氣轉涼，遇到氣溫驟降、濕冷空氣來襲，不少人的關節就會發脾氣，讓人深陷痠痛之苦，除影響生活作息之外，心情跟著莫名的低落。根據衛生福利部統計，台灣人膝關節退化盛行率15％，約有350萬人，等於每6.5個人中就有1人有膝關節退化問題，怎麼藉由泡腳足浴、藥草汁熱敷、運動、飲食緩解關節炎、關節痛？
台灣天氣濕冷容易引發關節疼痛，其相關病症有退化性關節炎、僵直性關節炎、風濕性關節炎、肌肉筋膜痛、肌腱炎等疾病。睿鳴堂中醫診所周宗翰中醫師指出，退化性關節炎發生的比例很高，常發生於50歲以上的中老年人，比例從10％開始，隨著年齡增長一路攀升，進入70歲以後，發生率已達一半。尤其是年輕時過度使用關節或關節曾受傷的人，例如：經常負重物的工人和農夫、體重過重的肥胖者、骨質疏鬆症患者，主因軟骨組織磨損嚴重，引發一系列的發炎反應，發生退化性關節炎的比例偏高。
軟骨組織是構成關節的主要成分，作用類似避震器或緩衝物，能吸收身體活動或運動時產生的振動、衝擊，可避免骨頭相互碰撞、摩擦。若軟骨被破壞，局部關節就會出現紅、腫、熱、痛的發炎症狀。周宗翰中醫師表示，關節炎與身體水分代謝失調有關，正常情況下，關節軟骨的含水量高，關節面因摩擦係數很低，會十分光滑；當關節軟骨內含的水分流失後，關節面摩擦係數增高，脫水嚴重會加速關節磨損，易發生骨關節炎或椎間盤退化。(延伸閱讀：人工膝關節真好「行」？)
關節炎的發生，涵蓋複雜骨骼系統及生理現象，目前治療尚無特效藥，一般會採取保守療法，依據個人體質、疼痛程度，經由適當醫療處置，搭配足浴、精油按摩、健康操、飲食的自我照護，達到減輕疼痛及增加活動的功能。(延伸閱讀：原來這些動作最傷膝！骨科名醫告訴你預防退化性膝關節炎的護膝關鍵)
1.熱水泡腳足浴，緩解關節僵硬疼痛超有用
周宗翰中醫師指出，不少人的關節退化與陽氣不足有關，尤其是銀髮族群，腎是人體陽氣之本，將雙足浸泡熱水中，有養腎、固腎效果，是一種從根本打底，緩解關節疼痛的好方法。如何做才能緩解疼痛？周宗翰中醫師提出以下建議：
- 水溫：38～42℃左右，視氣溫調節。
- 水深：腳踝以上10公分左右，超過小腿肚，使用木桶浸泡最適合。
- 浸泡時間：
晚上臨睡前浸泡，足浴效果最佳。足浴結束後，半小時內上床睡覺，有利陽氣充沛，有助眠作用。
浸泡10～15分鐘即可，可防過度發汗而透支體力；若水變涼，可再加熱水 - 添加物：
水中加點鹽巴，有助腎經調理；或加入1小湯匙桂皮粉、生薑粉（或3、4片薑），有助於促進血液循環。
滴五、六滴精油在木桶中，可增加香氣，也有除氯效果。(延伸閱讀：腳部SPA，精油怎麼選) - 加強效果
手掌握拳，用身體可接受之力，適度敲擊小腿內側，可刺激肝脾腎經。
邊浸泡，邊按摩、揉捏足底、小腿部位穴位，例如：足底湧泉穴，膝蓋下方外側足三里、腳踝上方內側三陰交，有促進氣血循環及護腎效果。
2.藥草熱敷，止痛活血效果佳
中醫針對退化性關節炎的治療，有「藥草熏洗療法」的處置，周宗翰中醫師解釋，薰洗是一種類似熱敷的作法，有「內病外治、由表透裡、舒筋通絡、發汗而不傷營衛」的特點，可以達到舒鬆關節筋絡，疏導調理順暢，流通氣血、止痛等作用。
作法是先將複方藥草置於鍋或盆中，加入3000 ㏄的水，先用大火煮 10分鐘，再用小火煮 20 分鐘，之後將藥汁靜置降溫至約40～45度後，用毛巾沾藥汁外敷患部 20 分鐘。周宗翰中醫師提供以下2款藥草熏洗配方：
兩款關節疼痛藥草湯頭
◆溫通經脈烏頭湯
- 關節炎症狀：適合天氣變化而關節炎疼痛加劇的「寒濕痹」及「肝腎虛痹」患者
- 藥材：生川烏、生草烏、雷公藤、懷牛膝、雞血藤各五錢
- 功效：祛風除濕，散寒止痛
◆清熱利濕拈痛湯
- 關節炎症狀：適合急性發作期出現關節紅腫疼痛的「濕熱痹」患者
- 藥材： 黃柏、蒼朮、金銀花、赤芍五錢、薏苡仁一兩
- 功效：清熱利濕，活血止痛
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