根據報載，2019年資深演員馬如龍因大腸憩室炎造成腸穿孔，引發腹膜炎、敗血症而過世；近來出現於螢光幕前、身形明顯消瘦不少的台語歌手羅時豐，則曾在2010年因憩室炎割除12公分大腸，之後十年間也常因腸沾黏多次急診。究竟，什麼是大腸憩室炎？哪些人是高危險群？
大腸憩室為何發炎？一次看懂發生原因
臺北醫學大學附設醫院大腸直腸外科主治醫師陳嘉哲說明，大腸憩室炎是指大腸憩室有發炎或憩室微穿孔的一種疾病。「大腸憩室」形成的原因有先天或後天因素，使得原本平滑的大腸表面產生凹陷，出現如坑洞般的現象，當有未消化的食物或糞便掉入憩室內，再加上腸腔內壓力過大引起憩室壁侵蝕時，便會引起微穿孔而發炎。
台灣研究統計發現，大腸形成憩室的比例隨著年齡增加呈正比，60歲以上的人有30～50％可能有大腸憩室症。然而，有大腸憩室不代表一定會有症狀或是發炎的情況，根據實證醫學統計約有七至八成的大腸憩室症患者，平日無特殊症狀。
然而不夠均衡健康的飲食方式，才是真正引爆大腸憩室炎最可能的危險因子。陳嘉哲醫師指出，造成大腸憩室發炎的危險因子，包括攝取太多富含脂肪的食物、紅肉、及纖維（蔬菜水果）攝取過少有關。此外，還有一部分大腸憩室炎肇因於活動力不足、身體質量指數（BMI值）過高，以及抽菸。（延伸閱讀：大腸憩室炎復發，恐切除腸子？擔心治療腸沾黏，保養腸道必知）
腹痛別以為只是腸胃炎，合併這些症狀應盡快就醫
一旦大腸憩室發炎，腹痛是非常典型的症狀，初開始或許僅以局部悶痛表現，但若是演變至膿瘍或是廣泛性腹膜炎，便會在某個部位或整個腹部有明顯的刺痛及劇痛感，此時需盡快就醫。
當腹痛合併1.噁心、2.嘔吐或3.發燒等症狀，或有4.排便習慣改變的情形，都是腸道發出求救的訊號，應格外注意。因憩室炎輕則局部腹痛，也可能惡化為膿瘍、腸阻塞、廔管等併發症，更嚴重者腸穿孔造成糞水從腸子破洞流到腹腔，形成腹膜炎。
陳嘉哲醫師提醒，大腸憩室症除了要小心發炎之外，「憩室出血」同樣不可輕忽，臨床發現有5～10％的大腸憩室症病人會經歷大腸憩室流血，患者不一定會有腹痛症狀，而以單純的腸道出血症狀表現。最常見的就是解血便，且流血不侷限於解便時，病患可能已如廁完畢，但仍持續發生。雖有70～75％的出血情形，能經過就醫進行保守治療進而停止出血，但要是依然持續大量出血，就有可能造成出血性休克而有致命危險。（延伸閱讀：血便是大腸癌症狀，還是痔瘡？）
腹痛原因多，電腦斷層掃描有助確診
引起腹部疼痛的病因很多，臨床上要確診大腸憩室炎，初步需經由病史詢問、腹部理學檢查如觸診，若發現有壓痛或回彈性疼痛等典型腹膜炎特徵時，會安排電腦斷層掃描來幫助診斷，也會再加上抽血檢查，並觀察白血球及發炎指數等等。
陳嘉哲醫師解釋，亞洲人罹患大腸憩室症大多發生在「右側的升結腸」，而這個位置和闌尾非常接近，因此症狀非常相似，大部分藉由電腦斷層掃描攝影後，能做出比較清楚的鑑別診斷，也能得知患部發炎感染的程度，以便擬定適合的治療策略。（延伸閱讀：常腹瀉腹痛是腸躁症、急性腸胃炎、闌尾炎還是大腸癌警訊？）
此外，還有一點要留意，有時候大腸憩室炎與大腸癌經由腹部電腦斷層掃描，部分會呈現腸壁變厚的情形，所以仍有10～20％的機率不易區分。醫生此時會建議病人等大腸憩室炎治療改善、狀況穩定後，約6～8週後進行大腸鏡檢查，以排除大腸癌可能性。至於大腸憩室常發炎，會增加大腸癌的機會嗎？就目前文獻來看，若是單純的憩室炎並不會造成大腸直腸癌。（延伸閱讀：大腸鏡檢查害怕會痛、瀉藥清腸拉不停、脹氣不適？醫師DIY揭檢查細節：真的不痛！）
至於上述提到高達八成不會出現症狀的大腸憩室症，同樣可透過大腸鏡檢查揪出來。陳嘉哲醫師呼籲，一般無任何症狀、年滿50歲以上的健康成年人，應每兩年定期接受糞便潛血檢查，並至少做過一次大腸鏡檢查，以便提早發現大腸直腸癌及其他腸道疾病。
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