每個人都會老，臺灣正用飛快的速度邁向老人國。照顧老人或照顧未來的自己，你還保有舊時代的觀念嗎？讓老人做家事是晚輩不孝？怕老人跌倒，最好讓他少出門？老人生病，躺著休息是最好的？當心 4 大NG舊觀念，可能讓你老化得更快！
漫步日本市區街頭，你會發現電車中充斥不少老人，一部分勞動人口也是老年人，像計程車司機、工地保全、交通保安、清潔員。日本是當今全球「老化」最嚴重的國家，65歲高齡人口占總人口數25.1％，平均每4人就有1位是老人。
不要以為這只是日本現況，臺灣正在上演，且速度飛快，臺北榮民總醫院高齡醫學中心高齡醫學科主任彭莉甯表示，人口老化是自然現象，只是歐美國家的老化是慢慢變老，相較於英國及德國人口老化花了45年、美國65年，臺灣的老年人口是急速上升。1993年，臺灣65歲以上老年總人口突破總人口7％門檻，根據聯合國的定義，進入高齡化社會之列。2015年，臺灣老年人口成長到12％，2017年比例會再增加到14％，正式成為老年社會。到了2025年，老年人口將占全體人口20％，平均每5人當中，有1位是老人。
也就是說，臺灣即將成為與日本一樣老的國家，大眾運輸工具不用標示博愛座，因為車廂內大半是老人。「看現在日本老化程度，就可看到十年後臺灣老化的樣貌，只是轉變太快了，整個社會對於如何接受老化還沒做好應對的準備。」彭莉甯醫師說。
為什麼臺灣老年人口比例由7％倍增到14％，僅需25年的時間，甚至超過日本的26年，成為全球老化最快的國家？國人餘命延長及生育率降低是重要因素，遙想90年前，臺灣男女新生兒的預期壽命是30.76歲及43.13歲，到了2014年，臺灣人平均壽命，男性是76.9歲，女性是83.3歲，平均餘命為79.98歲。
另外，生育率快速降低也是人口老化主因，1960年代，臺灣婦女總生育率為5人，到了此刻，下降至1.06人，新生人口不斷下降和老化人口逐步提升，推著臺灣提早進入高齡化社會。
「老化」不是別人的事
是你我的事
面對臺灣步入老化社會，不管你我有沒有準備好，十年後一定會面臨，也一定要面對。
與「年輕」相較，「老化」不太受重視，甚至被歧視。不少年輕人認為人老就會生病，接著就要坐輪椅，請外傭照顧，而且老人會變糊塗，沒有尊嚴，所以不喜歡談老，尤其年長父母生病時，不少人選擇逃避，不願照護，不是將責任丟給其他的家人、看護負責，就是交由養老機構處理。
近年來，關心老年生活型態的機構變多，不斷訴求「活躍老化」，就是要打破窠臼，鼓勵老年人活出自我、活出健康。彭莉甯醫師表示，世界衛生組織（WHO）對健康的定義，不是「無病」而已，還包含自我功能的維持，如果老人疾病多了，但生活功能良好，仍屬於相對健康。
舊觀念1》年紀大了就要退休
新觀念》退而不休更要動
人老了，功能會比年輕時效率差、敏銳度低，但不代表失去功能。醫學要評斷老人是否為衰弱或多重疾病，會從功能、社會、心理與靈性各面向整體評估，即使年紀大了，到了政府擬訂的65歲退休年齡，只要身體功能周全，就要培養退而不休的觀念，一定要保持活動力、學習力及挑戰自我的動力，再透過營養均衡，以維持身體最佳狀態及生活品質，如果退休後還算健康，就請繼續工作貢獻己力，做一個有活力的不老者。
臨床上發現，虛弱及肌少症的老年人是未來可能失能的高危險群，臺大醫院竹東分院院長，專長老人醫學的詹鼎正表示，評估失能之前，需先了解是否有體重減輕、活動力較差、走路較慢、肌肉力量衰退、握不住茶杯等，即使有，也不代表失能，而是會開立運動及補充蛋白質營養的處方請老人務必規律執行，只要能慢慢恢復原有日常生活功能，就可成為自主的老人。他建議，預防老年失能，就是持續規律活動、勞動及運動。
舊觀念2》老人怕跌倒，家人凡事代勞才孝順
新觀念》鼓勵老人自理生活，不主動提供協助
過去的觀念是爸媽80、90歲了，走路變慢，聽力變差，反應變遲鈍，就不要讓他們下廚做飯，以免太累，也避免外出買菜，以免跌倒，最好時時攙扶他們走路。
彭莉甯醫師表示，目前的醫學研究顯示，應讓老人自己洗衣服、洗澡、搭捷運、坐公車、買菜、做料理，既可訓練腦部統整功能，同時讓他們活得自在，有尊嚴。
詹鼎正醫師建議家人要學習從日常生活中的生活功能，觀察長輩是否真的需要協助，譬如：要過十字路口，綠燈亮時，他們走路的速度跟得上，就讓他們自己走；洗臉擰毛巾時，擰得很乾，就不要協助；點眼藥水時，手不會發抖，點得很順暢，就讓他們自行點藥。
上述動作如果無法完成是警訊，他提醒，如果家人發現老人需要協助，就要了解是哪一方面的原因，盡快尋求最佳的評估與治療。
