他掌管台灣農業大計，每天訪客、電話、會議不斷，公文只能帶回家晚上批改。這一個月來，他每天睡不到6小時，問他怎麼吃得消？陳希煌無奈地回答：如果不是有練氣功，我早就垮了……曾擔任台大農業經濟系主任及教授的陳希煌，在新政府就任後，被任命為行政院農業委員會主任委員。接下農委會主委的重擔後，陳希煌每天穿梭在訪客、開會與電話間，常忙得沒有時間批改公文，午餐常以一碗排骨麵打發，之後便繼續投入工作。
走進陳希煌的辦公室，很難不被嚇到，因為地上堆滿一疊又一疊的公文和資料，似乎永遠也看不完。不過仔細一瞧，文件都已分門別類且標示清楚，「這可不是我做的，分門別類和貼標籤都是主委自己親手做的，因為主委說，這樣才一目了然，而且很容易找到需要的資料，」陳希煌的秘書范小姐透露，學者出身的陳希煌無論是研究工作或公文管理，都習慣自己動手。
認真的態度，連武俠小說也不放過
這樣認真、自己動手做的態度，其實是從陳希煌小時候就養成的習慣。
陳希煌出生不久，父親就過世，因此，由母親一手扶養長大。也因為他是家中的獨子，所以母親對他的期望很深。「雖然我母親的教育程度不高，卻很希望我將來能夠出人頭地，她常告訴我：你一定要比別人強，」陳希煌沉思後說。母親為了鍛鍊陳希煌，從他小學懂字開始，就常常購買偉人傳記如孫中山傳記，讓他學習、仿效。
母親的用心良苦，果然讓陳希煌從小就養成用功讀書、認真學習的態度，從小學到大學，他一直都比別人花更多的時間在功課上，而且還很喜歡閱讀古書。
就讀建國中學時，陳希煌常跑圖書館，每次非得抱4、5本書才肯回家，不過，在書包中，常常一半是教科書，另一半是武俠小說。「我從小就喜歡看武俠小說，每次教官檢查書包，都會逮到我又借了武俠小說，」陳希煌回憶起少年往事，忍不住笑了起來。
沉迷在武俠小說的正義世界裡，不但使陳希煌的國文程度比別人強，更讓他養成了嫉惡如仇的個性。不過，陳希煌也沒忘記自己的課業，高中畢業後，考上了台大農業經濟系。
對很多人來說，考上大學就是拋開書本壓力的開始，但陳希煌卻連暑假也從不出去玩，反而喜歡一個人躲進台大圖書館的地下室，鑽研起古書，特別是陽明醫學古書就在一個暑假內，被他研究透徹。「暑假結束後，我的國文功力更強了，讀這麼多書，不但啟發了我的思想，也讓我的腦筋變得比較雜了，」陳希煌開玩笑地說。
栽進農業經濟的領域
然而，熱愛古書的陳希煌怎麼也沒料到考上台大、攻讀農業經濟，會成為一生事業的開端，自此，他完全栽進了農業經濟的領域。
大學畢業後，經當時台大農經系主任張德粹教授的推薦，陳希煌進入中國農村復興聯合委員會（簡稱農復會，為現在農委會的前身）服務。當時，正逢台灣農業快速成長的時期，陳希煌在農業界前輩帶領下，參與了農業基層和農業經濟實務的工作，例如嘉南地區3年輪作、9年灌溉試驗，以及農業經濟統計分析等。
歷經8年的實務工作後，陳希煌深深感到學識在工作上的重要性，也發現所學仍有不足，因此，決定出國進修。
民國58年，陳希煌獲得美國喬治亞大學（University of Georgia）獎學金後，開始展開他的留學生涯。留美5年期間，他在喬治亞大學先後獲得農業經濟的碩士和博士學位，民國63年，完成學業後，又立即束裝返國，再度投入農復會的工作，參與農業經濟研究、農業發展政策的研擬工作。
不吝於將所學傳承
回國後，除了在農復會繼續擔任技正職務，從民國63年到67年，陳希煌將自己完全投入研究工作，包括台灣的糧食問題、農村勞力問題、小農經濟分析，以及農業技術轉變的分析，並發表了20篇以上的學術性報告，而且研究成果也常被長官引用於決策中。
民國68年，中美斷交，農復會於是改組為行政院農業發展委員會（簡稱農發會）。陳希煌臨時受命，擔任經濟研究組組長，負責農業經濟分析、農村發展計畫研擬，以及農政計畫執行的評估與監督。
當時農發會是台灣農政的最高當局，而經濟研究組則承擔了政策分析和政策研擬的重任。而在組長任內，陳希煌不但展現了學術與實務結合的長才，也為台灣的農業發展規畫出適切且可行的方案。
但在多年實務工作後，陳希煌深深體會到，在國家進步的過程中，培育人才更重要，於是他毅然決然放棄高薪的農發會工作，在民國71年，回到母校台大農經系執教鞭，挑起作育英才的重任。
在台大教課十幾年，農經系畢業的學生有些進入國內外學術界繼續研究，有些則從事公職服務的工作。除了教書，陳希煌也在擔任農經系系主任6年中，增加了研究設備和人員，希望培育出學生廣博而深入的學習及追根究柢的研究精神，以造就更多可用之才。
除了教學、行政，陳希煌也常參加國際性的合作研究計畫、國際學術研討會，並發表多篇學術研究報告，努力推動農業經濟的學術發展。
停不下來的鐵人
凡事認真的態度，一直陪伴著陳希煌，無論是唸書、出國留學、參與實務、投入研究和教學的工作，甚至連發表研究報告，也同樣沒有改變。
陳希煌剛回國的3年內，曾發表了24篇研究論文，其中還有11篇是在國外研討會和期刊發表的英文研究報告，最高紀錄平均每個月，發表1篇研究報告。
即使轉執教鞭，教書之餘，也常是每天都在做研究，沒有週末假期。因此，在台大校園，經常可以看到有個人每天早上提著塞滿資料的公事包走進辦公室，到了晚上，又提著塞滿資料的公事包下班，日復一日，從未間斷，這個人就是陳希煌。「因為我喜歡讀書，也喜歡做研究，」陳希煌老實地說。
但這樣拼命三郎，卻忽略了要愛惜身體，結果身體終於抗議了。「其實，當時我幾乎每年一到冬天，就會十二指腸出血，身體出現警訊，但我始終沒有重視，因此，從45歲到52歲這段時間，我一直深受十二指腸潰瘍的困擾，」陳希煌嘆了一口氣說，後來拖到非開刀不可，在52歲那年，他才動了手術。
因開刀而體會健康重要
而開刀那一年，也是陳希煌認真練氣功的開始。
其實，早在他就讀台大時，就開始接觸氣功和打坐，「我學過八段錦、瑜伽術，也打過太極拳，拜過兩、三家師父，現在則是跟一位王師父學全真派氣功，而打坐則是全真派的修練法，」陳希煌解釋說。
受西方教育的陳希煌，十分重視科學的證據，但某一次的打坐經驗，卻讓他對於氣功、打坐有了另一種看法和體悟。陳希煌回憶說：「當時，我正專心打坐，突然間有一股氣從我的嘴巴吐出去，不到幾秒後，我感覺到這股氣飄到了頭頂，然後從頭頂開始灌氣，一點一滴慢慢滲透到我的體內，然後漸漸消失，這種感覺真的很舒服，讓人想繼續打坐。」
雖然有過打坐的奇妙經驗，但陳希煌卻沒有持續練氣功和打坐。直到開完刀後，因為身體比較虛弱，加上他真正體會到健康對一個人的重要性，才開始認真練氣功、打坐。
陳希煌說，即使學問再好、學識再深、能力再強，若沒有健康的身體就無法承擔大任，「現在回想起來，當初在台大教書時，如果沒有接觸氣功，我想，我的身體早就負荷不了，問題可能會提早爆發。」
靠氣功、打坐充電減壓
持續的練氣功和打坐，也讓陳希煌能從容應付農委會的繁重工作和壓力。
在白天，陳希煌根本沒有時間批改公文，因此常常必須把公文帶回家看，就連思考農業政策，也只能利用晚上時間，但有時晚上還有宴會、應酬，常拖到9點、10點才結束，「晚上批改公文，看到凌晨1、2點是常有的事，有時甚至還會看到凌晨3點，才能上床就寢，」陳希煌的工作和生活也透露著政務官的無奈。
不過，陳希煌說，如果晚上有練氣功和打坐，就會覺得身體很放鬆、很清爽，氣血循環能消除一整天的疲勞。因此，他每晚一定要練完氣功，才會上床就寢。
凌晨2、3點才睡覺，第二天卻常要早上7點就起床、準備上班，中午也沒有太多的午休時間，可說是每天都睡不到6小時，「我現在最苦惱的就是睡眠不足，以前教書時，還可以利用週末補眠，但接下農委會的工作後，每到星期六、日，都必須下鄉視察。」
不用吊點滴，回國後馬上上班
因為每天練氣功、打坐，讓陳希煌在去年陪同陳水扁總統前往中南美洲訪問時，一路上神采奕奕，回國後，還能立刻上班。
當時除了陳希煌外，還有許多官員也一起陪同，但很多人在回國後，都進到醫院吊點滴，就連阿扁總統也受不了，有些官員甚至在中南美洲訪問時，就病倒了。
回國後不久，行政院秘書打電話到農委會問陳希煌的秘書：「今天主委能不能來開院會？」陳希煌的秘書回答說：「當然可以。」行政院秘書很驚訝地說：「主委這麼快就能上班，不用到醫院吊點滴嗎？」
類似的經驗還發生過好幾次，「現在我只要打坐超過40分鐘，就會慢慢感覺到我的腳不見了，緊接著是下半身不見了，然後上半身也不見了，最後是連我的頭也消失了，只剩下一個意念。我發現，自己完全被包在一個很溫暖的氣體中，後來我的腳慢慢地回來，接著是下半身、上半身和頭，收功後，我去照鏡子，感覺自己的眼睛在發亮，一股氣在我的體內跑來跑去，非常舒服，」陳希煌描述當時的情景。
練氣功要心正、放鬆
這樣的體驗讓陳希煌對氣功愈來愈有信心，但他也強調，自己是為了身體健康而練氣功、打坐，並非一定要達到這種境界。
陳希煌並指出，練氣功、打坐時最重要的是不能有邪念、雜念，而且心要正，同時保持每天持續練功的習慣，打坐約20分鐘後，再起身做動功，動功並沒有固定的動作和姿勢，而是隨著體內的氣而動。
而且，練氣功有三句要訣：「心正、放鬆、忘我。」陳希煌表示，現在公務繁忙，可以做到沒有邪念、心正，但要腦袋中完全沒有雜念，實在很困難。另外，他也提醒，打坐時絕對要讓自己和身體很放鬆，千萬不可打著領帶。
人過四十，運動很重要
運動或是隨意動一動，真的很重要，「因為人一過40歲，體力就會開始走下坡，不『動』真的不行，而且如果你在年輕時不愛惜自己的身體，老天爺就會在你中年時，開始跟你算總帳，看你在年輕時到底透支了多少，」陳希煌體會深刻地說。
他建議，年輕人千萬不要認為自己體力好，猛開夜車或狂歡2、3天，不愛惜自己的身體；相反的，最好是每天早上起床後或晚上睡覺前，稍微活動一下筋骨或做做運動，最好是把自己喜歡的某種運動，融入自己的生活中，變成是生活的一部分，而且一定要持續每天做，長期下來，對身體真的幫助很大。
自從打坐後，陳希煌不但很少生病，也十分了解自己的身體狀況，現在只要一覺得身體不對勁，就趕緊打坐、練氣功，讓氣在體內走幾圈後，就會覺得通體舒暢。
盡全力讓農業不出紕漏
有了健康的身體和充沛的體力，也才能完全投入繁重的工作，特別是台灣的農業面臨了即將加入WTO（世界貿易組織）的衝擊。
陳希煌說，其實，台灣的農業問題以人禍為首，而且都是天災加人禍形成的，比方說：山坡地如果沒有種檳榔、種茶，土石流不會那麼嚴重；農產品收成雖受季節影響，若沒有人為操控，產銷問題不會那麼嚴重。因此，他決定接下農委會的工作時，就對阿扁總統說：「農業問題的部分，我會盡力而為。」
陳希煌希望自己的工作能努力做到當國家經濟衰退時，至少農業的問題不會出紕漏，而且還能幫國家賺取外匯。因此，從他上任後，不但解決了蒜價飆漲問題，就連颱風過後的菜價飆漲，也很少再看到。
陳希煌表示，農委會一直和時間賽跑，現在是所有人總動員，特別是針對加入WTO後會為台灣農業帶來多大衝擊，農委會也都一直在做模擬和沙盤推演，希望提早做好因應措施。
以農村休閒化開創台灣新出路
不過，陳希煌認為，未來必須朝向有潛力的精緻農業、休閒農業發展，例如森林遊樂、海邊娛樂、農村休閒娛樂，才能走出台灣農村的困境，發展新生路。
其實，台灣擁有豐富的自然資源，如果能學習歐美國家在發展森林旅遊的同時，也做好生態保育工作，台灣同樣能發展出屬於自己的森林旅遊。因此，農委會將利用老天爺獨厚於台灣的高山峻嶺，以及多樣性的生物，在維護生態環境的前提下，開闢森林活動，並規劃山林步道，讓台灣人利用兩天一夜的假期，到森林裡享受散步的優閒，多看綠色的大自然，吸收芬多精，並在蟲鳴鳥叫聲中自在地甦醒。
此外，農委會也將加速推動農漁村建設，並就農漁村的現況與文化古蹟做適度的調整，以建立一個現代化的生活圈，希望在5到10年後，農漁村都可以成為優雅、現代化且可提供休閒活動的地方，更重要的是，讓台灣的老人也能休養生息。
推動森林旅遊，關懷老人台灣雖已邁進高齡化社會，但台灣的老人想要安養晚年，卻很辛苦且困難。因為城市的生活品質很差，「每個人都像待在火柴盒裡，每天就在辦公室和家之間移動，在這兩個火柴盒之間跑來跑去，這樣活著到底有什麼意思？」陳希煌忍不住感嘆，一個國家的國民如果沒有優質的生活品質，就不會有生活尊嚴。
「如果不是因為工作關係，我真的很想搬到山裡去住。因為農委會林務局負責掌管台灣的林區，我每次上山視察，住在林務局的招待所裡，就會不想回到城市，而且每次回到城市後，我都會覺得有一個禮拜還沉浸在森林的芬多精中，感覺很舒服，」陳希煌說。
由於陳希煌對於老人照顧的不足感受特別深刻，因此，他也希望未來能在森林裡蓋小木屋、推動農村休閒活動，讓兒女和孫子、孫女都能陪著老人家一起上山度假，增進親子感情，如果子女無法陪伴老人家參與休閒活動，農委會也將發動義工，一同照顧老人。
除了替台灣的老人規劃生活藍圖外，今年已67歲的陳希煌也透露了退休後的計畫：「我希望自己將來退休後，能多看一點書，並且將自己過去的理論訓練和實務經驗結合出書，當然也希望帶著老婆到處遊山玩水。」
個性低調、樸實的陳希煌，其實還有一項鮮為人知的嗜好，就是喜歡蒐集石頭。在他的辦公室常可以看到各種石頭，特別是小豬造型的石頭，「其實，我家裡還有更多石頭蒐藏品，921集集大地震時，震掉了好幾顆石頭，讓我心疼好幾天。」
喜歡蒐集小豬造型的石頭，一來是因為陳希煌屬豬，二來是石頭就像他的個性和行事風格──永遠保持簡單、實在和忠厚！
