「我可以吃蛋嗎？每天一個蛋會不會太多？」這是患者與醫護人員間常見的問話。至於答案，確實也沒有標準，應依個案健康狀況而定。
大眾常擔心「蛋吃太多膽固醇會高，容易加重心血管方面的疾病」，筆者先舉一個小故事，已故的總統府資政李國鼎，有一次從他院轉入三軍總醫院，那時他年近90歲，因肺部感染在其他醫院加護中心已輾轉治療了數週，長時間沒有好好進食，只靠一些靜脈營養輸液維持基本需要。當他轉入一般病房，醫師開立「流質飲食」後，筆者於上午至病房訪視，那時李國鼎剛吃過營養部供應的蒸蛋，家人表示他都吃完了，且覺得非常美味可口，沒有任何不適。
當我直接跟部長問候時，他雖很虛弱，但在表達吃得很好後，仍提了一個問題，我可以吃蛋嗎？會不會讓我膽固醇過高？我靜默了5秒鐘後，很簡短的回答說，我現在擔心的是您膽固醇太低，而不是太高！您安心吃吧，目前就算每天2個蛋也不會多。
近期一份日本長達14年的研究出爐，顯示每天平均吃1顆蛋的女性，比1週只吃1～2顆者壽命較短。雖然這是超過9000位受試者的大型研究，有其研究上的限制，但當消費者詮釋此推論時，其中仍有許多陷阱。
現階段的研究或許還未完全揭開蛋的謎底，筆者在此要提醒的是，食物要如何吃應依據每個人的年齡及健康狀況而有所不同。以前例而言，李國鼎在身體狀況良好、飲食正常時，或許血液中的膽固醇是偏高的，需適度限制「蛋」的攝取量，以預防心血管疾病。但當其遭遇感染，長時間未正常進食，身體已經處於營養不良（血液中白蛋白、膽固醇等下降）的情況時，蛋類其實是蛋白質中，品質頂尖、美味可口、容易消化吸收又價格低廉的食品。
值得注意的是，會影響血液中膽固醇濃度的營養因子有許多，其中最重要的負面營養素是「飽和脂肪酸」、「膽固醇」及「總脂肪量」，正面因子則包括「水溶性膳食纖維」、「反式脂肪酸」、「植物性固醇」、「鈣質」、「抗氧化劑」、「酒類適量攝取」等，無法僅以蛋的攝取量來定奪。
對於已罹患冠狀動脈心臟病（糖尿病視同冠心病），或具有危險因子（包括抽菸、高血壓、有冠心病家族史，及男性≧45歲或女性≧55歲）的患者，視其風險大小要嚴格控制血液中存在於低密度脂蛋白中的膽固醇（俗稱壞的膽固醇）濃度，此時，飲食中膽固醇的量建議每日勿超過200毫克；而1顆雞蛋即約含250毫克。所以若沒有足夠證據顯示蛋中有其他有利血膽固醇控制的因子時，現階段針對心血管疾病高風險者是不建議每天攝食1個蛋的；當然，膽固醇是集中於蛋黃部分，蛋白不在此限。
►延伸閱讀
【新知篇】半夜常起床上廁所，易得代謝症候群？
【對策篇】改掉７個壞習慣，擺脫心臟病、糖尿病威脅
