根據國內統計，照顧者平均照顧失能、失智家人的時間約9.9年，每天平均照顧13.6小時，扣除用餐、睡眠時間，幾乎沒有放鬆的時間。好在已有不少私人和公家單位提供「喘息服務」，可以讓照顧者暫時抽離照護工作，究竟喘息服務可提供哪些協助？又該如何申請、向誰申請呢？
再忙，也要留時間給自己，開業診所精神科醫師郭彥麟常與照顧者分享，長照就像長泳，必須懂得換氣、喘息，才能繼續前進，如果可以，每天至少給自己半小時以上的獨處時間，離開被照顧者，喘口氣，甚至尋找資源、與其他人輪替，放個短假，暫時從照護工作抽身，才有時間回頭照顧好自己。
中華民國家庭照顧者關懷總會副主任張筱嬋表示，如何抽身是照顧者必須學會的照顧技巧。臺灣照顧者常有一個照顧迷思，「我會盡力承擔」，結果二十四小時都與被照顧者綁在一起。最好的作法是定期召開家庭成員會議，大家坐下來分享照顧經驗與工作經費分配，彼此攜手合作，同心協力照顧，照顧者才有機會喘息。張筱嬋以自身為例，為了照顧弟弟，姐妹四人不定期開會討論照顧職責及時間，若遇臨時有事的情況，也會相互支援。
照顧者「喘息服務」
可提供哪些協助？
另外，也要善用各項民間及政府提供的喘息服務。國外研究顯示，喘息服務不是單純為了維持照顧者的角色，而是促進照顧者與被照顧者的生活品質。照顧者可打電話或親自至居住縣市的「（長期）照顧管理中心」提出申請，長照管理中心會指派照顧管理專員前往家中評估申請資格。申請通過後，即可協助安排各項喘息服務。有了居家服務員接手照顧後，短暫空出來的時間，照顧者就可以做自已想要做的活動及休息。
照顧者可依據失能程度、個人需求，混合搭配使用機構及居家喘息服務項目，政府一年補助最多21天的喘息服務。目前政府提供、有輔助的照顧服務，有「維持受照顧者身體衛生及舒適為主」的護理服務、「入浴、如廁、餵食、行動、服藥管理及更衣等」的個人照顧、「防止受照顧者因獨處而發生意外或危險」的陪伴服務、「定點式且時間較長，需備有環境安全、設備適當的場所」的住宿服務，這些服務都有專人照顧生病的家人，對照顧者來說，只要有人接手照顧，就可以讓自己獲得喘息的時間。
有了喘息時間，該如何利用？郭彥麟醫師建議時間利用有優先順序，通常好好睡個覺，中斷長期的睡眠剝奪是優先選項；其次是利用時間處理自己的身心健康需求，照護者的健康與被照護者同等重要；最後若還有喘息時間，也鼓勵適度運動，最好的運動是有氧運動，如快走、慢跑、騎腳踏車及游泳等，另外腹式呼吸、瑜伽、冥想等靜態運動或放鬆技巧都有助壓力釋放。若喘息時間充裕，可以到照顧咖啡館喝杯免費咖啡，蒐集照顧者相關資訊，或欣賞電視劇或看場電影，才不會硬撐累垮。
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３成家庭照顧者
飲食不正常、營養攝取不足
家總曾針對「家庭照顧者飲食狀況」進行調查，結果發現，3成照顧者三餐時間不定時，常常三餐併兩餐、兩餐併一餐；近8成照顧者希望長照體系提供「送餐服務」，減輕負擔；55％的受訪者則表示，「自家烹煮」平均得花費1小時，讓照顧者感到困擾。
亞東醫院營養師吳宛真建議照顧者，越忙碌越要在意飲食品質，可以吃得簡單，但不能吃得隨便，尤其是照顧者常有焦慮、緊張情緒，更要注意營養均衡攝取，六大類食物都要攝取，不能偏吃某一類食物。她曾到有營養諮詢需求的長照個案家中探視，發現有些家庭以蔬食飲食為主，很少吃到蛋白質含量高的食物，長期營養不良，呼籲照顧者要重視營養，不可忽略均衡攝取原則。
三餐之中，全穀雜糧類、豆魚蛋肉類、乳品類、油脂與堅果類、蔬菜類、水果類都要足量攝取，可以補充到完整的維生素B群、維生素C、膳食纖維、足量礦物質（鈣、鎂、鐵等）、豐富的植化素（花青素、β-胡蘿蔔素等），除了可以補充身體每日所需的營養素，同時有舒緩緊張、焦慮等情緒的作用，還能提高免疫力，降低感冒發生率。
吳宛真營養師建議忙碌的照顧者，每天需更換食用各種魚肉類食物，也要多吃紅、橙、藍、紫、綠、黃色等彩虹蔬果，如果是到自助餐，不妨挑選混搭的菜餚，像番茄炒蛋、青椒炒牛肉絲，可同時吃到多種食物的營養。當然使用電鍋、果汁機做料理，也是不錯的選擇，省時、省力，又可以調理出好吃、補元氣的料理。
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