根據一項發表於線上《身心醫學期刊》的研究指出，老年人對壓力源的反應會影響其大腦健康。除了學習因應壓力的技巧，參與更多的社交和專業活動，也能提高心理功能。
該研究由奧瑞岡州立大學進行，研究者針對111名年齡介於65～95歲的成人進行了一項為期兩年半的追蹤。每六個月，參與者會在兩週的時間內接受一系列為期六天的認知評估。在評估期間，研究者讓參與者觀看一系列兩串數字後，在不須依照順序的情況下說出這兩串數字中是否出現相同的數字。每位參與者在2年半的時間內完成30次的數字測試。
參與者還被問及當天所經歷到來自自己、家人或親近朋友的壓力源，並從一系列正向和負向情緒，以及一個強度範圍來評量自己當下的感受。此外，也填寫了一份身體症狀清單。在整體比較中，那些在面對壓力事件時有更多負面情緒反應以及整體情緒較差者，在測試表現差距上出現較大的波動，這說明了負向反應較強烈的人，其精神集中力和認知健康都較差。
透過持續追蹤每位參與者，研究者還發現，年齡最大的參與者中（75～95歲），對壓力源的反應超出常態者，其認知能力也較差。相較之下，年齡介於65～75歲之間的參與者，回報愈多的壓力源，反而在該測試中表現得更好。
研究者認為，65～75歲之間的參與者可能有著更活躍的生活方式、參與更多的社交和專業活動，因此提高了他們的心理功能。建議老年人，應該意識到他們對壓力事件的情緒反應，學習降低壓力的策略，以保護大腦健康和認知功能。
本文摘譯自《每日科學網站 (ScienceDaily)》，19 November 2018，Response to daily stressors could affect brain health in older adults.
本文由戴怡君選文、黃嘉慈摘譯，感謝長庚醫院精神科主治醫師劉嘉逸審稿
