脊椎手術安全嗎？開完刀後，是否會下肢癱瘓不能動了？在一般人的觀念中，脊椎是一個包含許多神經、血管的地方，是一個神聖不可侵犯之處。要接受此處的手術，必須有甘冒嚴重術後併發症的決心。如果手術不成功怎麼辦？脊椎毛病一定要手術嗎？會讓下半身像癱瘓的「馬尾症候群」、還有讓腰痛到不行的「椎間盤突出」，原來都跟不良的姿勢有關？
常有學員問我：「老師，我椎間盤突出，醫師說要開刀，怎麼辦？可不可以不動手術？」、「老師，醫師說我脊椎滑脫，一定要開刀，否則會更嚴重，這是真的嗎？」每次遇到這一類問題，我總要小心回答，深怕學員錯失手術最佳時機，但又怕學員接受不必要的手術。
不開刀真的會導致病情惡化？
我一直認為，絕大多數醫師是愛護病患的，通常醫師建議患者開刀，是透過醫療儀器掃瞄發現脊椎結構發生改變，例如椎間盤突出、脊椎滑脫、椎管狹窄、椎間盤退變（變扁變薄，俗稱「老倒縮」）、骨緣增生（俗稱骨刺）等，也就是脊椎結構異常。依醫師的經驗，病患不願開刀一再拖延的結果，就是病情惡化更難處理，還不如及早手術治療。
但病情惡化真的是因為不開刀嗎？其實不是的，下面三個情況才是患者病情更糟的主因：
一、 病患拒絕手術後轉而嘗試各種療法，或繼續尋訪名醫名師，期待將診斷結果扭轉為「不開刀」。事實上，再厲害的醫療都跟「健康產出」無關，但患者並沒有意識到「阻斷創造症狀的錯誤習性」才是重點，也沒有創造健康的具體作為，脊椎毛病當然只會更糟而不會好轉。
二、 肌肉筋膜用進廢退，可塑性高，每個人都有創造健康的潛力，透過學習與訓練可以養成良好動作模式，矯正結構異常的脊椎。然而醫療在健保現行論件計酬的體制下，只能專注症狀治療，難以做好教育民眾的工作。
三、 病患期待明確的診斷與治療計畫，導致科技愈進步，醫界愈發展出一種機械化的僵硬思考模式，比如頸椎痛或腰痛一定源自因為意外或退化造成的脊椎結構改變，透過核磁共振等顯影技術，更強化醫師的觀點。
但人的脊椎本來就會隨時間正常磨損，磨損嚴重就會產生疼痛與症狀。顯影技術能讓醫病雙方清楚看到脊椎結構異常的事實，但缺乏與多數脊椎結構也異常、但沒有疼痛的「正常人」比對，可能導致醫師過度解釋檢查結果，忽略脊椎力學上功能失常的問題，讓病患接受了不必要的手術。
上述三點也是脊椎毛病診治上的盲點，造成社會大眾普遍認為只有手術才能解決疼痛，因此將手術這種不得已的最後手段，拿到前面讓患者優先考量。脊椎毛病開刀與否，我的立場始終是：開刀永遠都應該只是最終手段，而不是首要治療方式，至於要不要開刀，先做功課再決定。
什麼情況應該開刀？
脊椎開刀，是用螺栓、釘子或摘除等方式處理脊椎結構異常的問題。然而，結構異常有程度之別，並不是異常就一定要開刀，前中期可以先不動手術，但如果檢查結果顯示脊椎結構已經惡化到不可逆的程度，患者除了疼痛嚴重，還可能因運動神經受損影響行走，甚至跛行、肌肉萎縮，此時就需要慎重考慮開刀。如果已經損害到腰椎第二節到尾椎的馬尾神經，無法控制大小便、尿失禁、性功能失常，則即使已經是半夜，都要趕快去醫院安排開刀，因為有可能神經受損太嚴重就回不來了。
所以開刀與否，主要要看疼痛程度及神經受損的嚴重性。當醫師建議開刀時，請先問清楚自己症狀嚴重的程度，跟醫師詢問開刀的急迫性或尋求第二醫師的意見，再決定後續處置方式。通常如果馬尾神經沒有受損，肌肉沒有萎縮，尚未影響運動功能等，不需緊急開刀。
一旦確認必須開刀，患者必須認知：接受手術不代表一勞永逸可以解決脊椎毛病，很多開過刀的患者反而成為慢性背痛族群的一員，成為復健科常客。為什麼會這樣？因為開刀讓患者忽略了真正導致疼痛的原因是脊椎功能失常，而功能失常的問題並不是手術能解決的。生活型態等於健康狀態，如果病患術後還是維持原有的生活型態，脊椎毛病還是會反覆發作。
我接下來這幾句話是對所有脊椎結構已經出現異常的病患說的，不管你是前期、中期還是後期：「就脊椎的毛病來說，開刀與否不是關鍵，關鍵在於你知不知道你自己才是造成脊椎退變的﹃元凶﹄；就算要開刀，開刀也並不可怕，可怕的是你不學習、不改變、不主動創造健康，只想依賴他人之手解決自己製造出來的問題！」
許多需要動手術的脊椎結構問題，都是從椎間盤磨損開始的，接著就帶大家認識脊椎及椎間盤，並了解椎間盤是怎麼壞掉的，這將有助於判斷要不要開刀，也才能量身打造自己的脊椎康復計畫。
鄭老師的好姿勢小學堂
「馬尾神經」在哪裡？
腰椎在第二節以下是沒有脊髓的，只有一條條的神經根，狀似「馬尾」的脊椎神經根叢，一旦此部位的神經根叢受壓而出現大小便失禁、下肢無力等症狀，就叫做「馬尾症候群」。其成因通常是因腰椎椎間盤突出壓迫馬尾神經叢造成，其他原因還包括彎腰提取重物、外傷、腫瘤及開刀造成的後遺症等。
在上一章，我們提到脊椎的結構。一節一節的脊椎骨靠椎間盤連接，椎間盤充滿水份、柔軟有彈性，是脊椎最重要的結構，除了提供脊椎對抗人體一般活動的重力，也在我們從事劇烈活動時保護脊髓，就像車輛避震器的功能，當我們快走、跑步、跳躍，就是靠充滿水份的椎間盤緩衝，吸收人體跑跑跳跳時產生的衝力。
但不當使用脊椎，將造成椎間盤磨損，又稱為「椎間盤退變」，這時椎間盤就會從充滿水分如QQ果凍，退行性變化成乾乾扁扁如干貝。造成椎間盤磨損有三個成因：
原因１
在錯誤的動作模式下
反覆擠壓椎間盤
要改變這種錯誤的行為模式，必須靠動作認知及骨盆平衡訓練，在本書第三部我會仔細教大家如何在生活中正確運用髖關節，這裡先講概念：當我們的前彎以髖關節為轉軸時，椎間盤是安全的，因為這個時候腰椎的曲線並沒有被改變；但是當你前彎是用腰椎為轉軸往前壓時，就會壓迫到椎間盤。
這裡說明一下，雖然新的醫學知識及筋膜研究顯示，腰是可以彎的，但前提是「經過特別的訓練讓腰背筋膜富有彈性」，沒有練過的人請勿嘗試，否則當你反覆彎腰再直起身體，不管是拖地、搬重物，壓力都由腰椎承受，統統是不對的動作模式。勞動階層由於常需要彎腰搬重物，但彎腰方式不正確，因而常有椎間盤突出的問題，就算沒有突出，椎間盤也會很快磨損。
原因２
椎間盤長時間受壓迫或受力不平均
看到這兒，坐辦公桌的上班族可能有個疑問：我坐在桌前打電腦，沒有反覆彎腰搬重物，為什麼也會椎間盤突出或磨損？或者有人連電腦都沒打，就是宅在家裡，懶懶的靠在沙發上或把腳放在茶几上看電視，為什麼椎間盤也會有問題呢？
這就是椎間盤磨損的第二個原因：在不對的脊椎排列曲線上，以固定的靜態姿勢壓迫椎間盤。比如駝背就是一個讓脊椎承受很大壓力的靜止動作，將原本腰椎前彎的曲線反方向壓成腰椎後凸，椎體往前擠，椎間盤只好往後突出。另外，當椎間盤受力不平衡，比如坐著翹腳、半躺半靠在沙發及床上等姿勢，會讓骨盆後傾，重量完全壓在腰椎四、五節上，維持這個姿勢看電視一看兩小時，這種不平均的壓力就會讓椎間盤變扁變薄。
當你正確打直身體延伸脊椎時，雖然椎盤也承受壓力，但這樣的壓力是椎間盤可以接受的，因為只要很平均的承受壓力，椎間盤非常耐重及受壓。
原因３
脊椎欠缺活動
第三個造成椎間盤磨損的原因是脊椎缺乏足夠活動，就是你都沒有動，脊椎就固定在那裡，像插在花瓶裡的花，固定在一個角度動都不動。
鄭老師的好姿勢小學堂
讓椎間盤「伸呼吸」
脊柱一定要多活動，尤其是向後伸展。以腰椎而言，往前彎叫做「屈」，往後仰叫做「伸」，什麼叫伸展？就是在最延伸的狀態下，再去做微微的後伸。伸展為什麼重要？因為椎間盤本身沒有血管供應養分，它必須靠伸展跟活動，才能經由滲透壓的作用，讓氧氣與養分進去。長期缺乏氧氣及養分，椎間盤不健康了，加上壞姿勢不斷折騰，椎間盤不磨損才怪。
總而言之，你的脊椎會結構異常，肇因於你沒有好好對待你的椎間盤，因此改變生活型態是當務之急。如果你的症狀還沒到非開刀不可的地步，我誠心建議，透過自身努力，打開可能性，給脊椎一個不開刀還能好轉的機會！
從醫師診斷告訴你需要手術開始算起，你至少有兩、三個月的黃金時間來確認是否真的需要開刀，這也是唯一的機會，如果你有心有意願為椎間盤做一些事，請把握良機，用「最小阻力之路」的思維，把「我需要解決脊椎疼痛的症狀」轉化為更積極的「我想要創造健康的脊椎」。
脊椎結構的異常肇因不良生活習慣與缺乏運動，你的首要之務就是改掉不好的生活習慣，除了立行坐臥養成好姿勢，還要施予功能訓練，讓功能失常的背部肌肉恢復功能，有力量支撐脊椎。最基本的運動就是我上一本著作︽健康，自脊來︾中所教的強背運動，切記練習時循序漸進、動作溫和。
此外，姿勢認知、動作控制、養成運動習慣等，都是你在黃金時間內的必修學分，而且成績不能低空掠過，必須拿下高分；你還必須改造生活環境，善用人體功學用品，布置出適合的居家環境及工作場域。如果你非常努力，但三個月後症狀還是沒有改善，或愈來愈嚴重，表示你脊椎結構異常的問題相當嚴重，這時候千萬不要再拖延，一定要考慮動手術去了。
但只要按照本書的教學，不必開刀就恢復健康的比例佔大多數，因為當脊椎愈來愈健康，症狀自然遠離，可別小看脊椎的自癒能力。擺脫背痛夢魘最好的方法，就是拿出行動力，照顧好脊椎的健康，你會發現自己愈來愈進步，能夠戰勝腰酸背痛！
本文摘自《好姿勢，救自脊》一書，時報出版社出版
