讀小學的孫女問爺爺「為什麼您總是不笑呢」，聽到這句話的爺爺眼眶泛出淚水，大家赫然發現爺爺原來是這麼不快樂。年輕時，我們都難以想像老年生活以及身體機能退化所帶來的影響，邁入高齡階段，一樣可以擁有積極且滿意的生活，但難免情緒隨著不同生活事件而起伏，若有持續的憂鬱情緒或對事情喪失興趣，就要小心是否罹患「憂鬱症」。憂鬱症不是一般的心情不好，而是一種廣泛影響情緒、興趣、思考模式、睡眠、食慾、身體感覺與認知功能的精神疾病。

台灣的老人越來越多，但是憂鬱的老人也越來越多嗎? 答案恐怕是肯定的，隨著銀色海嘯一起襲來的，還有隱身在這波濤下的黑色暗潮。根據高雄醫學大學在南部所進行的研究，可以推測台灣約有10％憂鬱的老人有潛在的憂鬱情緒問題。其中，居住在護理之家的老年住民，更是高達30％以上有憂鬱的症狀。經過估算，全臺至少有31萬名老人受到憂鬱症的困擾，這些有情緒困擾的銀髮長輩，卻僅有一小部分曾經就醫治療，亟需親友及社會的關心與協助。

老年人是憂鬱症高發病率的族群，隨著人口快速老化已成為日益關注的問題。老年憂鬱症是指憂鬱患者年齡在60歲以上，主要特徵為精神不振、焦慮、遲緩和身體不適。美國心理學會2004年的調查指出，美國老年憂鬱症的患病率約20％。而浙江中醫藥大學調查發現，中國約有13.5％至33.5％的老人出現憂鬱症狀。

老年憂鬱影響了5至10萬50歲以上的美國人。根據網路版《老年學期刊，系列B：心理和社會科學》中的研究顯示：花時間上網可能有助於退休人員；特別是獨居者，抵抗抑鬱情緒的侵襲。

遠親不如近鄰？根據一篇發表在《美國老年醫學會期刊》的研究指出，增加鄰里的凝聚力，有助於預防和處理老年人憂鬱症狀及自我忽略問題。

根據國發會《中華民國人口推估》報告，今年台灣就會邁入高齡社會，老年人口比例將超過14％，也就是說，平均每十個人就有1～2名老年人。而世界衛生組織曾指出，老年憂鬱症的比例約佔7％，以此推估，台灣約有33萬名60歲以上長者罹患輕重不一的憂鬱症，不過研究顯示，只要增加和鄰居互動、強化鄰里之間的凝聚力，就能預防年長者出現自我忽略的問題。目前該研究已發表於《美國老年醫學會期刊》。

高齡長輩有三個身心方面的問題，簡稱三Ｄ：憂鬱症（depression）、失智症（dementia）、瞻妄症（delirium）。治療老年憂鬱症可以分成藥物與非藥物兩種，非藥物治療是藉由心理與社會的支持，幫助藥物治療達到更好的效果。很多憂鬱長輩的家屬因為不懂藥物，心理治療也幫不上忙而感到無助，那該怎麼辦呢?

醫藥技術快速發展，人的壽命得以延長，近年來，我國人口老化的程度，為歐美國家的兩倍，台灣已邁向高齡化社會。年紀愈老，疾病自然愈多，慢性疾病對老人的心理健康，更帶來許多衝擊。到底年長者罹患憂鬱症的比率是否較高？老年憂鬱症的徵候及預後有何不同？根據國外社區老年人的研究顯示，重度憂鬱症的盛行率為1～4％，一般人口重度憂鬱症的盛行率為6％。國外學者解釋，年長者的憂鬱症狀不如中年人普遍，可能原因包括老年人的經濟負擔與人際衝突較中年人少、老年人的信仰較中年人虔誠。然而，近幾年在國內兩項具代表性的老年社區調查，卻發現重度憂鬱症的盛行率約為6％，台灣老年人的憂鬱症比率是否較國外高？值得進一步探究。

隨著台積電創辦人張忠謀宣布退休，外界也開始關注這位半導體大老的退休生活。張忠謀在記者會上大方分享，退休後最想做的事情，除了寫自傳、重拾「打橋牌」的興趣、搭郵輪旅行，也會花更多時間閱讀。雖然張忠謀的退休規劃聽起來讓人羨慕不已，但並非每個退休族都能過得這麼充實。

60歲的陳媽媽血糖控制得不好，最近老是覺得疲倦、提不起勁。醫師提醒，再不控制飲食及規律注射胰島素，腎功能繼續損傷，未來可能要洗腎。陳媽媽一想到之後的人生都要和糖尿病纏鬥，就覺得未來了無希望，最近情緒變得很低落、鬱鬱寡歡。以往最愛到處品嘗美食的她，現在面對好友邀約都提不起勁，根本不想出門。家人很擔心，不知怎麼做才能讓媽媽再展笑顏、恢復活力？